Pelatih Tim Nasional Belanda Ronald Koeman resmi mengumumkan daftar final 26 pemain untuk kompetisi Piala Dunia 2026 pada Rabu (27/5/2026). Skuad berjuluk De Oranje tersebut didominasi oleh 15 pemain yang merumput di kompetisi Premier League Inggris.
Pengumuman ini diwarnai dengan absennya beberapa nama besar seperti Jeremie Frimpong yang tidak dipanggil, serta Xavi Simons dan Matthijs de Ligt yang harus menepi akibat cedera. Belanda tergabung di Grup F dan dijadwalkan menghadapi Jepang pada laga pembuka di AT&T Stadium tanggal 14 Juni, disusul laga melawan Swedia pada 21 Juni serta Tunisia pada 26 Juni.
Kesiapan timnas Belanda dalam menghadapi turnamen ini memicu diskusi hangat di program TV Nieuws van de Dag, di mana pengamat Noa Vahle bersikap pesimistis terhadap peluang tim asuhan Koeman karena menganggap Oranje tidak memiliki bintang dunia besar di lini depan seperti Prancis atau Inggris.
"Saya tahu apa kenyataannya, dan apa yang bisa dilakukan negara-negara lain," kata pelatih kepala Ronald Koeman saat menganalisis peluang timnya dalam konferensi pers pada Rabu.
Mantan pemain Barcelona tersebut menegaskan bahwa timnya akan tetap berjuang keras demi melangkah jauh di turnamen akbar ini.
"Tidak ada yang mustahil, kami akan berjuang. Saya yakin kami bisa melangkah jauh. Tapi untuk mengalahkan negara-negara besar, itu masih jauh." ujar Ronald Koeman.
Sikap realistis dari juru taktik Belanda ini dinilai wajar oleh Noa Vahle guna menghindari kritik tajam dari media setempat jika memasang target terlalu tinggi.
"Tentu saja dia bisa berkata: ya, kita akan menjadi juara dunia. Tapi kemudian Valentijn Driessen akan mengkritiknya habis-habisan dalam kolomnya. Jadi lebih baik tidak melakukannya. Menurut saya, tujuan KNVB adalah mencapai semifinal." kata Noa Vahle.
Putri dari pembawa acara terkenal ini juga mengungkapkan keraguannya mengenai durasi masa tinggalnya di Amerika Serikat selama turnamen berlangsung.
"Kita tidak punya bintang dunia besar di lini depan seperti Prancis atau Inggris. Saya pikir itu tidak membuat kita jadi favorit. Meskipun di turnamen seperti ini, keberuntungan juga harus berpihak pada kita. Saya ragu apakah saya akan tinggal di Amerika selama 6,5 minggu." tutur Noa Vahle.
Pandangan kurang optimistis yang berkembang di sekitar tim nasional ini menuai respons kritis dari jurnalis senior Fidan Ekiz yang menilai publik seharusnya memberikan dukungan penuh.
"Ini sangat khas Belanda. Koeman benar soal sikap negatif itu, semuanya negatif. Cukup katakan: kita akan menang, kita akan tampil bagus, dan dukunglah itu." kata jurnalis Fidan Ekiz.
Koeman sendiri sebelumnya juga sempat mengutarakan pandangannya kepada media NOS terkait atmosfer kurang kondusif dari publik sepak bola domestik.
"Positivitas, itu kadang-kadang masih kurang di Belanda. Kita memiliki sikap negatif." cetus Ronald Koeman.
Nada yang lebih ekstrem disampaikan oleh komentator televisi Victor Vlam yang memprediksi langkah Belanda akan langsung terhenti di fase awal turnamen.
"Kita akan tersingkir begitu fase grup berakhir." ramal komentator TV Victor Vlam.
Secara keseluruhan, komposisi pemain pilihan KNVB menempatkan Virgil van Dijk sebagai kapten yang memimpin lini belakang bersama Nathan Ake, Jorrel Hato, Jan Paul van Hecke, Jurrien Timber, Micky van de Ven, Mats Wieffer, dan Denzel Dumfries. Lini tengah diisi oleh Ryan Gravenberch, Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners, Tijjani Reijnders, Marten de Roon, Guus Til, dan Quinten Timber, sedangkan Memphis Depay, Cody Gakpo, Donyell Malen, Justin Kluivert, Brian Brobbey, Noa Lang, Crysencio Summerville, serta Wout Weghorst mengisi slot penyerang.
