Penyerang Liverpool FC Mohamed Salah menuai kritik tajam dari mantan kapten Manchester United Wayne Rooney setelah secara terbuka menyatakan ketidakcocokannya dengan gaya permainan yang diterapkan oleh manajer baru, Arne Slot, menjelang laga pekan ke-38 Liga Inggris.
Ketegangan internal ini muncul menjelang pertandingan terakhir musim 2025-2026 antara Liverpool melawan Brentford FC di Stadion Anfield, sebagaimana dilansir dari Bola dari laporan Kompas.com. Kritik Salah dipicu oleh kekalahan telak Liverpool dengan skor 2-4 dari Aston Villa FC pada pekan ke-37 yang mempersulit posisi mereka menuju Liga Champions.
Pemain asal Mesir tersebut mengunggah pesan di media sosial yang menyatakan keinginan agar timnya kembali menerapkan skema ofensif agresif layaknya masa kepemimpinan Jürgen Klopp.
“Saya telah menyaksikan klub ini berubah dari tim yang meragukan menjadi tim yang percaya, dan dari tim yang percaya menjadi juara,” tulis Mohamed Salah dalam unggahannya.
Pemain berusia 33 tahun itu menambahkan bahwa ia merindukan agresivitas lini serang The Reds di masa lalu demi meraih kembali prestasi tertinggi di kompetisi domestik maupun Eropa.
“Saya ingin melihat Liverpool kembali menjadi tim penyerang yang garang dan ditakuti lawan, serta kembali menjadi tim yang memenangkan trofi,” lanjut Mohamed Salah.
Ia mengklaim bahwa karakter bermain menyerang cepat adalah fondasi utama yang membesarkan namanya sekaligus menjadi identitas jangka panjang bagi klub asal Merseyside tersebut.
“Itulah gaya sepak bola yang saya kuasai dan itulah identitas yang perlu dipulihkan dan dipertahankan selamanya,” pungkas Mohamed Salah.
Pernyataan tersebut langsung mendapat respons negatif dari Wayne Rooney dalam program Wayne Rooney Show, yang menilai tindakan Salah menyerang taktik manajer di ruang publik sebagai tindakan yang mengecewakan.
“Saya hanya berpikir bahwa bagi Salah untuk keluar dan menyerang Arne Slot lagi, entah Arne Slot ada di sana musim depan atau tidak, bukanlah tujuan bagi dia untuk keluar dan menyerang lagi. Ini benar-benar mengecewakan,” ujar Wayne Rooney.
Rooney menambahkan bahwa keinginan kuat sang pemain untuk bernostalgia dengan taktik lama menunjukkan penolakan tersirat terhadap skema baru yang sedang dibangun oleh Slot.
“Ia berbicara tentang ingin bermain sepak bola heavy metal, jadi pada dasarnya dia mengatakan bahwa dia ingin sepak bola ala Juergen Klopp,” kata Wayne Rooney.
Lebih lanjut, Rooney meragukan kapasitas fisik Salah yang akan menginjak usia 34 tahun pada 15 Juni 2026 mendatang untuk bisa kembali menerapkan intensitas permainan tinggi ala Klopp.
“Sekarang saya tidak yakin Mo Salah bisa menghadapi jenis sepak bola itu lagi, saya pikir kakinya sudah tidak seperti dulu,” imbuh Wayne Rooney.
Mantan penyerang Timnas Inggris tersebut bahkan menyarankan kepada Arne Slot untuk menjatuhkan sanksi tegas berupa pencoretan nama Salah dari skuad pada pertandingan penutup melawan Brentford FC.
“Jika saya Arne Slot, saya tidak akan membiarkannya mendekati stadion di pertandingan terakhir,” tegas Wayne Rooney.
