Rosario Central berpeluang besar mengamankan tiket babak 16 besar Copa Libertadores saat menjamu tim asal Paraguay, Libertad, di Stadion Gigante de Arroyito pada Selasa, 5 Mei 2026 pukul 19.00 waktu setempat. Kemenangan pada laga keempat ini akan memantapkan posisi klub berjuluk El Canalla tersebut di puncak klasemen Grup H.
Kepastian lolos bagi tim asuhan Jorge Almiron dapat terjadi lebih cepat pada malam yang sama apabila Independiente del Valle berhasil mengalahkan Universidad Central de Venezuela di Caracas. Hasil tersebut akan membuat perolehan poin Rosario Central sulit dikejar oleh para pesaing lainnya di fase grup.
Menghadapi laga krusial ini, Jorge Almiron melakukan rotasi besar-besaran saat menghadapi Tigre di liga domestik pada hari Minggu sebelumnya. Hampir seluruh pemain inti dan pemain muda cadangan diistirahatkan, kecuali Franco Ibarra yang dipastikan absen melawan Libertad karena akumulasi kartu kuning.
Para pemain utama mendapatkan waktu istirahat yang cukup setelah kemenangan pekan lalu di Caracas. Kondisi fisik skuat dilaporkan mencapai seratus persen untuk menghadapi Libertad yang saat ini berada di posisi terbawah klasemen setelah gagal tampil maksimal pada putaran pertama.
Libertad sendiri datang dengan kondisi kurang stabil meski baru saja mengganti pelatih dari Francisco Arce ke Juan Samudio. Walaupun berhasil meraih dua kemenangan beruntun di kompetisi lokal atas Olimpia dan San Lorenzo, tim Paraguay ini membutuhkan keajaiban untuk bisa bangkit di kancah kontinental.
Langkah Rosario Central di kompetisi internasional ini juga berdampak pada strategi mereka di turnamen domestik. Keberhasilan mengunci tiket babak 16 besar lebih awal memungkinkan Almiron untuk menyimpan pemain kunci guna fokus pada babak playoff turnamen Apertura melawan Independiente.
Setelah menghadapi Libertad, Rosario Central dijadwalkan menjamu Universidad Central pada Selasa (19/5) dan menutup fase grup di markas Independiente del Valle pada Rabu (27/5). Pertandingan terakhir tersebut diprediksi hanya akan menentukan posisi juara grup dan status tuan rumah di leg kedua babak gugur.
