Pemilik tim Pertamina Enduro VR46, Valentino Rossi, menyatakan keinginannya untuk tetap memprioritaskan pembalap asal Italia di timnya jika Fabio Di Giannantonio resmi hengkang pada masa mendatang. Pernyataan tersebut disampaikan Rossi di tepi trek Catalunya pada Minggu, 17 Mei 2026, sebagaimana dilansir dari Otorider.
Langkah ini diambil setelah munculnya kabar mengenai kesepakatan kontrak antara Fabio Di Giannantonio dengan pabrikan KTM untuk musim kompetisi 2027. Pada sesi latihan di Catalunya, Di Giannantonio sendiri berhasil menduduki peringkat keenam, sementara rekan setimnya, Franco Morbidelli, berada di posisi ke-15.
Meskipun tim VR46 dijadwalkan akan kedatangan Fermin Aldeguer untuk musim depan, Rossi mengaku sangat puas dengan perkembangan performa yang ditunjukkan oleh Di Giannantonio selama bekerja sama dalam tim.
"Pertama-tama, kami semua sangat senang dengan pekerjaan yang telah kami lakukan sejauh ini bersama Diggia," kata Valentino Rossi kepada Sky.
Mantan pembalap legendaris tersebut menjelaskan bahwa kerja sama mereka dimulai saat performa Di Giannantonio sempat dinilai menurun, namun kini sang pembalap berhasil membuktikan kualitasnya kembali di lintasan.
“Saat kami memulai bersama, Diggia sudah berada di penghujung kariernya, dan tahun demi tahun kami berhasil tumbuh bersama, dan sekarang dia benar-benar dalam kondisi prima. Ini merupakan kepuasan besar bagi kami,” ungkap Valentino Rossi, pemilik tim Pertamina Enduro VR46.
Pihak manajemen tim menyayangkan potensi kehilangan pembalap utamanya tersebut, namun mereka tetap mengapresiasi pencapaian yang ada sekarang.
“Ada risiko dia mungkin akan pergi, jadi kami kecewa, tetapi kami tetap senang dengan posisi kami saat ini,” lanjut Valentino Rossi, legenda balap motor dunia.
Rossi menegaskan kebijakan timnya akan terus berfokus pada pengembangan talenta lokal Italia demi menjaga tradisi dan kesinambungan prestasi tim di ajang MotoGP.
“Kami ingin mempertahankan setidaknya satu pembalap Italia untuk tahun depan karena tim kami selalu berkembang dengan pembalap Italia. Jadi ada beberapa opsi, beberapa hal yang perlu dipertimbangkan. Belum ada yang resmi, kita lihat saja nanti,” ungkap Valentino Rossi kemudian.
Beberapa nama pembalap asal Italia kini mulai dikaitkan sebagai calon pengganti potensial di kubu VR46, termasuk Luca Marini yang dikabarkan akan berpisah dengan Honda. Selain itu, nama Nicolo Bulega selaku pemimpin klasemen WorldSBK Ducati serta Celestino Vietti dari Moto2 juga masuk dalam daftar pertimbangan tim.
