Klub divisi tiga Rot-Weiss Essen bertanding melawan tim divisi dua SpVgg Greuther Fürth dalam laga penentuan leg kedua relegation di Sportpark Ronhof pada Selasa, 26 Mei 2026, demi mengamankan tiket terakhir ke kasta kedua Bundesliga musim depan.
Pertandingan penentu ini memicu antusiasme besar di Kota Essen setelah Rot-Weiss Essen (RWE) berhasil mengamankan kemenangan 1-0 pada laga leg pertama di kandang. RWE dipastikan promosi jika berhasil menang atau menahan imbang Greuther Fürth, sementara tuan rumah harus menang dengan selisih lebih dari dua gol untuk bertahan di kasta kedua.
Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFL) memberikan hak tuan rumah leg kedua kepada klub Bundesliga 2 karena jadwal pertandingan pekan terakhir mereka memberikan hari istirahat yang lebih sedikit sebelum leg pertama dibanding klub divisi tiga. Keuntungan kandang serupa dimanfaatkan oleh SC Paderborn yang berhasil promosi ke kasta tertinggi setelah mengalahkan VfL Wolfsburg 2-1 pada Senin malam.
Atas hasil positif RWE, partai politik AfD mengunggah ucapan selamat melalui akun Facebook resmi mereka yang memicu reaksi keras serta penolakan dari komunitas suporter Essen. Manajemen klub RWE sendiri secara konsisten terus menyuarakan sikap melawan rasisme, seksisme, dan intoleransi di dalam maupun di luar stadion.
"Rot-Weiss Essen distanziert sich ausdrücklich und unmissverständlich von allen auf dem Flyer genannten Inhalten, die im Widerspruch zu den Werten unseres Vereins stehen. Rassistische, sexistische oder sonstige diskriminierende Haltungen haben bei Rot-Weiss Essen keinen Platz – weder auf den Rängen noch irgendwo anders im Umfeld unseres Vereins." tegas Manajemen Klub Rot-Weiss Essen saat menyikapi selebaran seksis pada laga terdahulu.
Di lain pihak, ribuan pendukung RWE memadati area public viewing yang diselenggarakan oleh pemerintah kota di Kennedyplatz sejak gerbang dibuka pukul 18.00 waktu setempat. Pihak penyelenggara lokal menyatakan kesiapan penuh dalam melayani ribuan massa yang memadati pusat kota tersebut.
"Das war schon sportlich, aber wir haben das hingekriegt," kata Benjamin Vogel, Gastronom yang bertanggung jawab atas konsumsi di area public viewing.
Sebagian suporter lain yang beruntung mendapatkan tiket langsung melakukan perjalanan darat selama enam jam menuju markas Fürth menggunakan kereta api. Para pendukung rela menempuh perjalanan panjang demi menyaksikan momen bersejarah klub kesayangan mereka secara langsung.
"Der Zug fällt aus – keine Ahnung, wann es losgeht." keluh Stephan Redecker, Fan von Rot-Weiss Essen saat menghadapi pembatalan jadwal kereta di stasiun.
"Sowas gibt’s nur einmal – da muss ich hin." tambah Stephan Redecker, Fan von Rot-Weiss Essen mengenai motivasinya tetap berangkat mendukung RWE.
Kepolisian Essen menyatakan situasi menjelang pertandingan tetap kondusif dan aman terkendali. Pihak kepolisian juga mengantisipasi adanya luapan emosi massa yang besar setelah peluit panjang berbunyi.
"Dafür haben wir volles Verständnis und beobachten als Polizei die Situation", ujar Rene Bäuml, Pressesprecher der Polizei Essen.
"Wir beobachten das alles auch, um unsere Einsatzvorbereitungen für nächstes Jahr planen zu können – dann wahrscheinlich in Liga 2." pungkas Rene Bäuml, Pressesprecher der Polizei Essen.
Pemenang dari laga penentu antara SpVgg Greuther Fürth dan Rot-Weiss Essen ini akan menjadi kompetitor ke-17 bagi Holstein Kiel dalam kompetisi Bundesliga 2 untuk musim 2026/2027.
