Klub Brasil Santos FC berhasil menaklukkan tamunya Deportivo Cuenca asal Ekuador dengan skor telak 3-0 pada pertandingan pamungkas Grup D Copa Sul-Americana di Stadion Vila Belmiro, Selasa, 26 Mei 2026 malam waktu setempat.
Kemenangan meyakinkan tersebut mengantarkan tim berjuluk Peixe ini mengamankan posisi kedua dalam klasemen akhir grup sekaligus menyegel tiket menuju babak playoff memperebutkan tempat di babak 16 besar.
Gelontoran tiga gol kemenangan Santos dicetak oleh Gabriel Barbosa pada menit ke-14 babak pertama, disusul sepasang gol cepat dari Miguelito pada menit ke-48 dan Gabriel Bontempo pada menit ke-57 paruh kedua laga.
Pesta gol tuan rumah di hadapan pendukungnya sendiri dilengkapi oleh aksi gemilang penjaga gawang Gabriel Brazao yang sukses menepis tendangan penalti pemain Deportivo Cuenca, Leguizamon, pada masa injury time.
Hasil positif ini membuat Santos mengoleksi tujuh poin, jumlah yang sama dengan wakil Argentina San Lorenzo, namun Santos berhak menduduki peringkat kedua karena keunggulan selisih gol.
| Pos | Tim | Poin | Selisih Gol |
|---|---|---|---|
| 1 | Recoleta (PAR) | 8 | - |
| 2 | Santos (BRA) | 7 | 2 |
| 3 | San Lorenzo (ARG) | 7 | 1 |
| 4 | Deportivo Cuenca (VEN) | 6 | - |
Pertandingan krusial ini juga disaksikan langsung oleh dua bintang sepak bola Brasil, Neymar dan Rodrygo, yang hadir bersama di tribune VIP Stadion Vila Belmiro untuk memberikan dukungan moral secara langsung.
Neymar terpaksa absen bermain dalam laga penentuan ini akibat mengalami masalah cedera edema pada otot betis kanan sebelum ia bertolak memenuhi panggilan pemusatan latihan Tim Nasional Brasil.
Sementara itu, penyerang Real Madrid Rodrygo juga tampak mendampingi seniornya tersebut di stadion sembari memanfaatkan masa libur kompetisi Eropa sekaligus menjalani proses pemulihan cedera ligamen lutut.
Berdasarkan regulasi kompetisi Conmebol, Santos kini harus menunggu hasil undian resmi untuk mengetahui lawan mereka di babak playoff, yang merupakan salah satu tim peringkat ketiga dari fase grup Copa Libertadores.
Setelah merampungkan kompetisi antarklub Amerika Selatan, Santos dijadwalkan kembali fokus ke kompetisi domestik untuk menghadapi tantangan Vitoria pada pertandingan pekan ke-18 Serie A Liga Brasil, Sabtu mendatang.
