Santos FC dijadwalkan menjamu San Lorenzo dalam pertandingan kelima grup D Copa Sudamericana di Estádio Urbano Caldeira pada Kamis, 21 Mei 2026. Pertandingan krusial ini menjadi penentu bagi tuan rumah yang wajib meraih kemenangan demi menjaga asa lolos ke babak 16 besar.
Klub asal Brasil tersebut saat ini terpuruk di dasar klasemen grup D dengan raihan tiga poin dari empat laga, hasil dari tiga kali imbang dan sekali kalah. Kemenangan atas San Lorenzo dapat mendongkrak posisi tim asuhan Cuca ke peringkat yang lebih baik, tergantung pada selisih gol dan hasil pertandingan lain.
Langkah Santos dipastikan berat karena pelatih Cuca menghadapi krisis pemain akibat cedera, termasuk bintang lini depan Neymar yang mengalami masalah betis kanan saat melawan Coritiba. Selain Neymar, bek tengah Luan Peres harus absen untuk menjalani protokol pemulihan cedera wajah, sementara Gustavo Henrique dan Gonzalo Escobar juga diragukan tampil karena cedera paha.
Dalam skema taktik, Santos diprediksi menggunakan formasi 4-2-3-1 dengan mengandalkan Gabriel Barbosa di lini depan, sedangkan pelatih San Lorenzo Gustavo Álvarez menerapkan formasi 3-1-4-2 yang dipimpin oleh Tripichio. San Lorenzo saat ini memimpin klasemen grup D dengan koleksi enam poin dan hanya membutuhkan hasil imbang untuk mempertahankan posisi menguntungkan mereka.
Tim tamu asal Argentina tersebut juga kehilangan beberapa pilar penting seperti Luciano Vietto yang mengalami cedera tendon, Gaston Hernandez yang menderita cedera ACL, serta Cerutti dan Nahuel Arias yang menyusul di daftar perawatan. Pertemuan pertama kedua tim pada matchday ketiga di Buenos Aires sebelumnya berakhir dengan skor imbang 1-1 melalui gol Cuello dan Gabriel Barbosa.
