São Paulo dijadwalkan melakoni laga tandang melawan klub Chile, O'Higgins, dalam lanjutan pekan keempat Grup C Copa Sul-Americana di Stadion El Teniente, Rancagua, pada Kamis malam pukul 19.00 waktu Brasil.
Pertandingan krusial ini dipimpin oleh wasit asal Argentina, Yael Falcon, dan akan disiarkan secara langsung melalui saluran ESPN serta platform streaming Disney+. São Paulo saat ini masih bertengger di puncak klasemen grup dengan raihan tujuh poin.
Kemenangan dalam laga ini akan membuat tim berjuluk Tricolor tersebut selangkah lebih dekat untuk mengamankan posisi juara grup, yang memberikan tiket otomatis menuju babak 16 besar. Namun, pelatih Roger Machado harus menghadapi tantangan berat karena kehilangan tujuh pemain inti akibat cedera.
Sejumlah nama penting seperti Marcos Antonio, Lucas Ramon, Pablo Maia, Alan Franco, Toloi, dan Maik dipastikan absen dan masuk dalam daftar perawatan medis. Kehilangan paling signifikan adalah Lucas Moura yang dilaporkan harus menepi hingga akhir musim.
Selain faktor cedera, Bobadilla menjadi satu-satunya pemain yang sengaja diistirahatkan oleh tim pelatih dan tidak ikut dalam rombongan ke Chile. Akibat situasi ini, komposisi skuad São Paulo kali ini didominasi oleh pemain cadangan serta para pemain muda dari akademi Cotia.
Pihak manajemen teknis berencana tetap membawa beberapa pemain utama yang tersisa sebagai cadangan strategis untuk diturunkan jika situasi di lapangan mendesak. Di sisi lain, O'Higgins selaku tuan rumah berada dalam tren positif setelah meraih enam poin dari laga-laga sebelumnya.
Tim asuhan Lucas Bovaglio tersebut baru saja memenangkan pertandingan terakhir di kompetisi kontinental serta dua laga di liga domestik Chile. Laga kandang ini dianggap sangat penting bagi O'Higgins mengingat mereka akan menjalani dua laga tandang beruntun setelah ini.
Pada waktu yang bersamaan dengan laga di Rancagua, dua pesaing lainnya di Grup C yaitu Millonarios yang mengantongi empat poin dan Boston River yang belum meraih poin juga akan bertanding guna memperbaiki posisi klasemen.
