Pelatih Timnas Argentina Lionel Scaloni menegaskan persaingan terbuka bagi seluruh pemain menjelang kompetisi Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung mulai Juni mendatang. Dilansir dari Detik Sport, posisi inti di dalam skuad Albiceleste tersebut dipastikan hanya aman bagi sang kapten Lionel Messi.
Komposisi skuad juara bertahan saat ini masih didominasi oleh 17 pemain yang membawa Argentina memenangi Piala Dunia 2022. Meski demikian, penyegaran tim tetap dilakukan oleh Lionel Scaloni dengan memanggil sejumlah nama baru termasuk gelandang muda Nico Paz.
Persaingan internal yang ketat ini dinilai berdampak positif oleh pemain senior Angel Di Maria untuk menjaga motivasi bertanding. Kehadiran para pemain muda dipercaya mampu memberikan energi tambahan bagi para penggawa yang lebih berpengalaman.
"Saya rasa generasi baru dapat memberikan dorongan kepada generasi yang lebih tua, yang masih berusia 28 atau 29 tahun," kata Di Maria.
Mantan pemain Real Madrid tersebut menambahkan bahwa ketegasan pelatih dalam menerapkan sistem meritokrasi menjadi kunci utama konsistensi performa tim. Kebijakan ini memaksa setiap individu untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka tanpa memandang status senioritas.
"Dan itu semua bermuara, sekali lagi, pada apa yang selalu dikatakan oleh [Lionel] Scaloni: satu-satunya pemain inti yang posisinya tak terbantahkan adalah Messi... Tidak ada tempat yang dijamin bagi siapa pun, dan itu berarti rivalitas atau persaingan di dalam skuad terjalin 100 persen, di setiap sesi latihan, di pemusatan latihan, dalam hal rasa hormat. Hal itulah yang menjaga tim nasional tetap berada di levelnya saat ini," kata dia menambahkan.
Pada putaran final Piala Dunia 2026, tim tango tergabung di Grup J bersama Aljazair, Austria, dan Yordania. Argentina dijadwalkan melakoni laga perdana melawan Aljazair di Arrowhead Stadium pada 16 Juni 2026 malam waktu setempat atau 17 Juni 2026 pagi WIB.
