Pelatih Tim Nasional Argentina Lionel Scaloni memberikan debut resmi kepada dua pemain muda River Plate, Santiago Beltrán dan Joaquín Freitas, dalam pertandingan persahabatan melawan Honduras di Stadion Kyle Field, Texas, pada Minggu, 7 Juni 2026.
Langkah tak terduga dari Scaloni ini memicu antusiasme besar di kalangan pendukung River Plate saat Albiceleste mengunci kemenangan dengan skor 2-0. Gol kemenangan Argentina dalam laga uji coba menjelang Piala Dunia tersebut dicetak oleh Lautaro Martínez dan Giuliano Simeone.
Keputusan menurunkan kedua pilar muda klub berjuluk Millonario itu terjadi menjelang akhir babak kedua. Penjaga gawang Santiago Beltrán masuk menggantikan Juan Musso ketika pertandingan menyisakan waktu sepuluh menit, sementara penyerang Joaquín Freitas menggantikan Nicolás Otamendi lima menit sebelum laga usai.
Beltrán yang kini berusia 21 tahun merupakan salah satu talenta menonjol di bawah mistar gawang River Plate yang dipanggil Scaloni untuk ikut serta dalam persiapan Piala Dunia. Pemanggilan kiper muda tersebut beserta Freitas memang sudah diumumkan sebelumnya oleh staf pelatih untuk rangkaian laga uji coba ini.
Sementara itu, Freitas merupakan rekrutan terbaru River Plate yang didatangkan dari klub Acassuso setelah manajemen membeli kepemilikan penuh sang pemain dengan kontrak hingga Desember 2028. Penyerang baru tersebut langsung mendapatkan panggilan perdana dan kesempatan mengenakan seragam tim nasional senior hanya beberapa hari setelah bergabung dengan River Plate.
Kesempatan bermain yang diberikan oleh Scaloni ini dinilai menjadi sinyal positif bagi masa depan sepak bola Argentina dan menegaskan kembali peran penting pemain River Plate di skuad nasional. Pertandingan melawan Honduras ini menjadi momen bersejarah bagi kedua pemain muda tersebut yang berhasil mewujudkan impian masa kecil mereka sebelum Argentina melakoni laga perdana Piala Dunia melawan Aljazair.
"Los llamó" tutur Banda Roja melalui akun media sosial mereka.
Unggahan dari akun Banda Roja pada 7 Juni 2026 tersebut juga menyoroti perkembangan karier Santiago Beltrán yang melesat sangat cepat dan dinilai sangat layak didapatkan sang penjaga gawang sejak bulan Januari lalu.
