Pelatih interim timnas Italia Silvio Baldini dilaporkan siap memberikan kesempatan debut penuh kepada dua pemain muda, Jeff Ekhator dan Honest Ahanor, dalam pertandingan persahabatan internasional melawan Yunani pada Minggu malam waktu setempat.
Keputusan menurunkan para pemain muda ini diambil setelah Gli Azzurri dipastikan gagal melaju ke putaran final Piala Dunia 2026. Situasi tersebut mendorong Silvio Baldini untuk mengandalkan kombinasi skuad yang mayoritas diisi oleh para pemain dari tim nasional Italia U-21.
Silvio Baldini saat ini dipercaya memegang kendali sementara skuad senior Italia menyusul pengunduran diri Gennaro Gattuso pada awal tahun ini. Penunjukan pelatih tetap yang baru dilaporkan baru akan dilakukan setelah pemilihan Presiden FIGC terlaksana pada 22 Juni mendatang.
Dari total 24 nama pemain yang dipanggil oleh Silvio Baldini untuk jeda internasional kali ini, tercatat hanya ada empat nama yang sudah mengantongi caps di level senior sebelum rangkaian laga persahabatan minggu ini dimulai. Keempat pemain berpengalaman tersebut adalah Gianluigi Donnarumma, Marco Palestra, Niccolo Pisilli, dan Pio Esposito.
Langkah awal Silvio Baldini bersama timnas senior Italia berjalan positif setelah memetik kemenangan tipis 1-0 atas Luksemburg pada Rabu malam lalu berkat gol tunggal yang dicetak oleh penyerang Inter Milan, Pio Esposito.
Dilansir dari Sky Sport Italia, Pio Esposito diproyeksikan kembali menjadi ujung tombak utama saat menghadapi Yunani, namun kali ini ia kemungkinan besar akan didampingi oleh penyerang muda Genoa, Jeff Ekhator, yang mengincar debut pertamanya di tim nasional senior.
Selain Jeff Ekhator, lini pertahanan Italia juga berpotensi diperkuat sejak menit awal oleh bek Atalanta, Honest Ahanor. Pemain belakang tersebut sebelumnya telah mencatatkan penampilan perdana bagi Gli Azzurri setelah masuk sebagai pemain pengganti ketika berhadapan dengan Luksemburg.
