Klub asal Peru Sporting Cristal terancam gagal melaju ke babak 16 besar Copa Libertadores 2026 setelah menderita kekalahan 3-2 dari Junior de Barranquilla pada pertandingan kelima fase Grup F yang berlangsung Rabu, 20 Mei 2026.
Hasil minor di Barranquilla tersebut, ditambah kemenangan mengejutkan Cerro Porteño 1-0 atas Palmeiras lewat gol Pablo Vegetti di Brasil, memaksa Sporting Cristal turun ke peringkat ketiga klasemen sementara dengan raihan enam poin.
Lini pertahanan Sporting Cristal tampil buruk pada babak pertama sehingga tim asuhan Zé Ricardo tersebut sempat tertinggal 3-0 terlebih dahulu, sebelum akhirnya memperkecil ketertinggalan lewat gol Yoshimar Yotún menjelang turun minum.
Sporting Cristal terus melancarkan serangan pada babak kedua dan berhasil mencetak gol kedua melalui aksi Gustavo Cazonatti, namun kegagalan Felipe Vizeu yang melepaskan tendangan tepat ke arah penjaga gawang Jeferson Martínez membuat skor 3-2 untuk kemenangan Junior bertahan hingga laga usai.
Kombinasi hasil pertandingan pekan kelima ini memastikan Cerro Porteño mengamankan satu tiket ke babak 16 besar setelah memuncaki klasemen Grup F dengan koleksi 10 poin, diikuti Palmeiras di tempat kedua dengan delapan poin, sementara Junior berada di posisi juru kunci dengan empat poin.
Situasi ini membuat Sporting Cristal tidak lagi bergantung pada nasib sendiri untuk lolos ke fase gugur, di mana mereka wajib memenangkan pertandingan terakhir dan berharap Junior mampu mengalahkan Palmeiras di laga pamungkas.
| POS | EQUIPOS | PUNTOS | PJ | PG | PE | PP | DIF |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Cerro Porteño | 10 | 5 | 3 | 1 | 1 | 2 |
| 2 | Palmeiras | 8 | 5 | 2 | 2 | 1 | 2 |
| 3 | Club Sporting Cristal | 6 | 5 | 2 | 0 | 3 | -1 |
| 4 | Junior | 4 | 5 | 1 | 1 | 3 | -3 |
Berdasarkan jadwal resmi kompetisi, Sporting Cristal akan melakoni laga tandang krusial melawan Cerro Porteño pada pertandingan keenam fase grup di Stadion La Nueva Olla, Asunción, Paraguay, yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 28 Mei 2026 pukul 17:00 waktu Lima.
