San Antonio Spurs menghentikan langkah juara bertahan Oklahoma City Thunder setelah memetik kemenangan 111-103 pada gim ketujuh babak final Wilayah Barat pada Sabtu, 30 Mei 2026 waktu setempat untuk memastikan tempat di Final NBA 2026.
Hasil di Paycom Center tersebut membawa armada Mitch Johnson menantang New York Knicks di partai puncak, yang sekaligus menjadi ulangan laga Final NBA tahun 1999 silam.
Victor Wembanyama dinobatkan sebagai MVP Final Wilayah Barat setelah membukukan 22 poin dan 7 rebound untuk memimpin Spurs mengatasi perlawanan bintang Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, yang mengemas 35 poin.
Pemain muda Dylan Harper juga tampil impresif bagi Spurs dengan menyumbang 12 poin, berbanding terbalik dengan All-Star Thunder Chet Holmgren yang hanya mencetak 4 poin dalam pertandingan penentu ini.
Kekalahan ini sekaligus memupus ambisi beruntun Oklahoma City Thunder yang sepanjang babak playoff tahun ini belum pernah menelan dua kekalahan berturut-turut sebelum gim ketujuh bergulir.
Pihak NBC mewawancarai Victor Wembanyama mengenai performanya yang terus dikawal ketat oleh barisan pertahanan Thunder sepanjang rangkaian seri pertandingan.
"It was a lot of personal difficulties, because they were so focused on me that I needed to find ways to help my team even though ... they were actively trying to prevent me from helping my team. Over the course of the series, I found answers because the coaches were amazing, offense and defense. The whole point was trusting the basketball gods, trusting my teammates." kata Victor Wembanyama, Pemain San Antonio Spurs.
Pebasket asal Prancis itu kemudian menjawab pertanyaan dari Carmelo Anthony dalam siaran pascapertandingan NBC mengenai caranya mempersiapkan mental di markas lawan yang dipenuhi tekanan pendukung Thunder.
"This fueled me more than anything else could have. This game is so hard. This team is so good that you've got to use every single emotion in you in order to win. Sometimes those emotions are passion, love for the game. Sometimes, it's anger. Sometimes, it might even be jealously. But I don't want to weigh myself down with any of these energies. I use them on the court." ujar Victor Wembanyama, Pemain San Antonio Spurs.
Wembanyama juga tertangkap kamera emosional hingga menitikkan air mata saat merayakan keberhasilan merengkuh trofi Wilayah Barat bersama seluruh organisasi Spurs.
"Realizing that some part of a childhood dream is going to come true. Even though I'm still hungry for one more, this feeling is, I can't explain it, it's so powerful." tutur Victor Wembanyama, Pemain San Antonio Spurs.
Wembanyama kemudian menambahkan ungkapan emosionalnya mengenai kedekatan dengan rekan-rekan setimnya setelah memastikan tiket ke partai puncak.
"They don't even know how much I love them." ucap Victor Wembanyama, Pemain San Antonio Spurs.
Di kubu lawan, pelatih Oklahoma City Thunder tetap memberikan apresiasi tinggi atas perjuangan keras anak asuhnya sekaligus mengakui keunggulan strategi San Antonio Spurs.
"We have nothing but respect for their team," kata Mark Daigneault, Pelatih Oklahoma City Thunder.
Gim pertama Final NBA 2026 dijadwalkan bakal berlangsung di San Antonio pada hari Rabu, 3 Tapal Juni pukul 20.30 waktu setempat yang disiarkan melalui saluran ABC.
