Pertandingan puncak Piala Dunia 2026 bakal diselenggarakan di Stadion New York/New Jersey yang terletak di East Rutherford, Amerika Serikat. Laga final kompetisi sepak bola bergengsi tersebut dijadwalkan berlangsung pada 20 Juli 2026 pukul 02.00 WIB.
Gelaran Piala Dunia 2026 memperluas jangkauannya hingga ke wilayah New Jersey, tidak hanya berpusat di lima borough Kota New York. Wilayah New Jersey kebagian jatah menggelar delapan pertandingan penting, dengan laga final sebagai sajian utamanya.
Stadion yang berada di seberang Sungai Hudson ini bakal menggunakan nama resmi Stadion New York New Jersey selama turnamen internasional berlangsung. Arena tersebut, seperti dilansir dari Medcom, biasanya dikenal oleh publik dengan nama MetLife Stadium.
Pemilihan arena ini dinilai sangat tepat karena mempunyai rekam jejak panjang dalam menyelenggarakan berbagai ajang olahraga dan hiburan terbesar di dunia. Stadion ini resmi dibuka pada 2010 dengan biaya pembangunan mencapai USD 1,6 miliar.
Proyek pembangunan berskala besar tersebut didanai secara swasta oleh dua tim NFL yang saling rival, yaitu New York Giants dan New York Jets. Sebagai markas bersama, stadion ini dirancang untuk bisa mengubah tampilan visual luar sesuai dengan tim yang sedang bertanding.
Sistem pencahayaan eksterior stadion dapat berganti warna menjadi biru saat Giants bertindak sebagai tuan rumah, dan berubah hijau ketika Jets bermain. Teknologi ini bakal dimanfaatkan pada Piala Dunia 2026 untuk menampilkan warna sesuai identitas negara yang bertanding.
Pengelola melakukan sejumlah penyesuaian infrastruktur demi menyambut lonjakan penonton. Kapasitas reguler yang biasanya menampung sekitar 82.500 penonton akan sedikit dikurangi untuk menyediakan ruang bagi area media, zona keamanan terpadu, serta fasilitas siaran internasional.
Stadion ini sempat mencatatkan rekor kehadiran sebanyak 82.262 penonton saat pertandingan pramusim Manchester United melawan Arsenal pada Juli 2022. Sementara itu, laga final Club World Cup tahun lalu dihadiri oleh 81.118 penonton.
Perubahan Lapangan Sesuai Standar FIFA
Perombakan paling signifikan terletak pada permukaan lapangan pertandingan. MetLife Stadium biasanya menggunakan rumput sintetis untuk laga NFL, namun regulasi FIFA mewajibkan penggunaan rumput alami sementara selama Piala Dunia 2026 berlangsung.
Rumput alami tersebut ditanam di luar lokasi terlebih dahulu, lalu diangkut menggunakan truk berpendingin agar kondisinya tetap optimal. Setelah dipasang di lapangan, kualitas rumput akan dipantau secara berkala agar tetap memenuhi standar ketat FIFA.
Perbedaan ukuran lapangan sepak bola dan NFL juga mengharuskan pemindahan sekitar 1.750 kursi di tepi lapangan. Karena stadion ini tidak memiliki atap, para penonton nantinya akan menyaksikan pertandingan secara langsung di bawah langit terbuka.
Saksi Bisu Berbagai Momen Sejarah Olahraga
Sebelum terpilih menjadi lokasi final Piala Dunia 2026, stadion ini sudah menjadi saksi berbagai momen besar dalam sejarah olahraga modern. Salah satunya adalah laga final Copa America 2016.
Pada pertandingan final tersebut, Lionel Messi gagal mengeksekusi penalti dalam babak adu penosot yang berakhir dengan kemenangan timnas Chile. Kekalahan tersebut sempat membuat mega bintang Argentina itu mengumumkan keputusan pensiun dari tim nasional, sebelum akhirnya dibatalkan.
Tahun lalu, stadion ini juga menjadi arena pertandingan final FIFA Club World Cup yang mempertemukan Chelsea dan Paris Saint-Germain. Saat itu, Chelsea keluar sebagai juara setelah mengalahkan PSG.
Di luar sepak bola, arena ini pernah menjadi tempat penyelenggaraan Super Bowl XLVIII, yang mencatatkan sejarah sebagai Super Bowl outdoor pertama dalam kondisi cuaca dingin ekstrem. Arena ini juga pernah menjadi panggung megah untuk ajang WrestleMania 35.
Dalam sejarah NFL, stadion di East Rutherford ini turut dikenang berkat aksi tangkapan satu tangan yang legendaris oleh Odell Beckham Jr. ketika bertanding menghadapi Dallas Cowboys pada tahun 2014 lalu.
