Legenda sepak bola asal Prancis, Thierry Henry, telah mengungkapkan predikasinya mengenai tim-tim yang berpeluang besar mengangkat trofi pada gelaran Piala Dunia 2026 mendatang.
Seperti dikutip dari Suara, Henry menempatkan Timnas Argentina sebagai salah satu favorit utama bersama dengan Prancis dan Spanyol untuk mendominasi turnamen tersebut.
Dalam sebuah sesi wawancara dengan Marca, Henry menekankan bahwa Argentina merupakan tim yang patut disegani karena status mereka sebagai juara bertahan pada edisi sebelumnya.
Keberadaan Lionel Messi dianggap Henry masih menjadi faktor penentu yang krusial bagi skuad Albiceleste meskipun sang kapten akan menginjak usia 39 tahun saat kompetisi dimulai.
"Pertama, Anda harus memberi rasa hormat besar kepada Argentina karena mereka adalah juara bertahan. Mereka masih tim yang solid dan mereka punya Messi dengan nomor 10," kata Henry.
Kedekatan Henry dengan Messi terjalin saat keduanya memperkuat FC Barcelona pada 2007 hingga 2010, termasuk saat meraih enam gelar dalam satu musim pada 2009.
Selain faktor individu, Henry menilai pengalaman serta mentalitas juara yang dibangun di bawah arahan pelatih Lionel Scaloni menjadi kekuatan utama Argentina menuju 2026.
Di samping Argentina, Henry memberikan pujian tinggi bagi kekuatan Prancis dan Spanyol yang dinilainya memiliki kedalaman skuad serta konsistensi permainan yang luar biasa.
Prancis dipandang memiliki komposisi pemain yang hebat setelah keberhasilan mereka menembus babak final dalam dua edisi Piala Dunia terakhir secara berturut-turut.
"Kemudian ada kami, Prancis. Kami punya tim nasional yang hebat dan mencapai dua final terakhir," ujar Henry.
Bagi Henry, Spanyol tetap menjadi ancaman serius karena konsistensi mereka dalam mempertahankan identitas permainan menyerang yang menyulitkan lawan untuk merebut penguasaan bola.
Ia mengaku sangat terkesan dengan bagaimana La Furia Roja mampu menjaga filosofi gaya bermain mereka meski saat ini dihuni oleh generasi pemain yang berbeda.
"Tidak peduli siapa pemainnya, Spanyol selalu bermain dengan cara yang sama. Sangat sulit merebut bola dari mereka," tutur Henry.
Ajang Piala Dunia 2026 diprediksi akan menjadi panggung pertemuan bagi tiga generasi bintang sepak bola, mulai dari Lionel Messi, Kylian Mbappe, hingga talenta muda Spanyol, Lamine Yamal.
Henry juga secara spesifik memberikan catatan kepada Timnas Portugal, terutama pada kualitas lini tengah mereka yang diisi oleh pemain berbakat seperti Joao Neves, Bernardo Silva, Vitinha, dan Bruno Fernandes.
Beberapa negara lain yang menurut Henry berpotensi memberikan kejutan besar dalam turnamen tersebut mencakup Inggris, Brasil, Senegal, Norwegia, serta kekuatan tradisional Jerman.
