Pelatih Tim Nasional Inggris Thomas Tuchel mencoret bek Manchester United Harry Maguire dari skuad resmi untuk Piala Dunia 2026 demi memenuhi kebutuhan taktis dan menjaga keseimbangan tim nasional.
Keputusan juru taktik asal Jerman tersebut memicu reaksi dari mantan kapten Timnas Inggris, Wayne Rooney, yang mengaku terkejut, sebagaimana dilansir dari Suara dari laporan BBC.
Rooney menilai performa terbaru bek berusia 33 tahun itu sebenarnya sangat layak untuk mendapatkan satu tempat di lini pertahanan skuad berjuluk The Three Lions tersebut.
"Bagi saya, keputusan soal Maguire cukup mengejutkan," kata Rooney.
Mantan penyerang Manchester United itu menambahkan bahwa situasi yang dihadapi oleh sang pemain bertahan sangat tidak beruntung mengingat kontribusi yang telah diberikan sebelumnya.
"Kalau melihat performanya, Harry Maguire sangat tidak belakangan ini beruntung tidak masuk skuad," lanjut Rooney.
Maguire tercatat memiliki peran besar dalam membantu Inggris menembus babak semifinal Piala Dunia 2018 di Rusia serta babak perempat final Piala Dunia 2022 di Qatar, meski sempat absen pada Euro 2024 akibat cedera.
Rooney menduga keputusan Tuchel mencoret Maguire disebabkan oleh pilihan sang pelatih yang lebih condong kepada bek Newcastle United, Dan Burn.
"Pilihan terbesar di lini belakang mungkin antara Harry Maguire atau Dan Burn, dan Tuchel jelas memilih Dan Burn," ujar Rooney.
Meskipun memiliki perbedaan pandangan terkait pemilihan pemain belakang, Rooney menegaskan bahwa dirinya tetap memberikan dukungan penuh terhadap kepemimpinan Tuchel di kursi kepelatihan.
"Saya tetap percaya kepada Tuchel dan kemampuannya sebagai manajer," kata Rooney.
Selain sektor pertahanan, Rooney juga menyoroti keputusan taktis lain dari Tuchel yang menyertakan Jude Bellingham serta Morgan Rogers ke dalam tim dan meninggalkan Phil Foden serta Cole Palmer.
Bellingham disebut oleh Rooney sebagai sosok pemain dengan karakter pembeda yang sangat dibutuhkan oleh sebuah tim saat berkompetisi dalam turnamen besar.
"Jude punya momen-momen besar. Kita sudah melihat buktinya," ujar Rooney.
Di sisi lain, Rooney menyatakan dukungan penuhnya terhadap pemanggilan penyerang Al-Ahli, Ivan Toney, yang tampil produktif dengan mengemas 32 gol di Liga Arab Saudi musim ini.
Kehadiran tiga striker murni dinilai sangat krusial bagi Inggris untuk mengantisipasi faktor cuaca panas selama turnamen berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
"Kalau tim butuh gol, masukkan pencetak gol ke lapangan. Pemain yang tahu cara menjebol gawang," ucap Rooney.
