Oklahoma City Thunder dipastikan tampil tanpa forward Jalen Williams dan guard Ajay Mitchell dalam pertandingan penentu Game 7 final Wilayah Barat melawan San Antonio Spurs pada Sabtu, 30 Mei 2026, akibat cedera yang mendera mereka.
Dilansir dari AP News dan NBA, Jalen Williams absen karena cedera hamstring kiri yang berulang sejak awal playoff, sedangkan Ajay Mitchell mengalami cedera soleus kanan. Pengumuman ini menjadi pukulan telak bagi Thunder yang mencatatkan rekor pertahanan terbaik kedua di NBA dengan rata-rata kebobolan 107,9 poin per game.
Absennya Williams menambah panjang catatan cederanya setelah ia melewatkan 49 pertandingan musim reguler dan sembilan laga playoff sebelumnya. Forward andalan tersebut sempat memaksakan bermain selama 10 menit pada Game 6 hari Kamis ketika Thunder kalah 91-118 dari Spurs, namun ia tampil tidak maksimal tanpa ledakan ofensifnya yang biasa.
Pelatih kepala Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault memberikan keterangan terkait kondisi Williams setelah laga keenam tersebut dilaksanakan.
"He’s been hellbent on trying to get himself to this point. I give him credit. He’s a big team guy, big competitor," kata Mark Daigneault, Pelatih Kepala Oklahoma City Thunder.
Daigneault menambahkan bahwa Williams tidak dalam kondisi bugar sepenuhnya dan tim medis telah melakukan evaluasi bersama sebelum mengizinkannya turun ke lapangan.
"He’s obviously not 100 percent. He didn’t know what to expect; I didn’t know what to expect. So it was a matter of getting him out there in an insulated role and see what he could bring to the team. … He hasn’t done a full return to play the way that he would," kata Mark Daigneault, Pelatih Kepala Oklahoma City Thunder.
Untuk mengisi kekosongan lini belakang, Thunder diprediksi akan menurunkan Cason Wallace sebagai starter mendampingi Shai Gilgeous-Alexander, Isaiah Hartenstein, Lu Dort, dan Chet Holmgren, sementara Jared McCain akan memulai laga dari bangku cadangan. Di sisi lawan, San Antonio Spurs dilaporkan berada dalam kondisi kekuatan penuh tanpa ada pemain yang mengalami cedera.
Pertandingan krusial ini akan dipimpin oleh wasit Marc Davis, John Goble, dan Josh Tiven yang ditunjuk langsung oleh pihak NBA.
