Oklahoma City Thunder berhasil mengalahkan San Antonio Spurs dengan skor 127-114 pada pertandingan Game 5 Final Wilayah Barat NBA yang berlangsung Selasa malam waktu setempat untuk merebut keunggulan seri menjadi 3-2.
Kemenangan di Paycom Center ini dipimpin oleh penampilan gemilang Shai Gilgeous-Alexander yang mencetak 32 poin dan sembilan asis, yang menjadi raihan poin tertingginya sepanjang seri ini berlangsung. Berdasarkan statistik yang dilansir NBA.com, pertahanan Thunder sukses menahan efisiensi tembakan San Antonio di angka 40,2 persen serta meredam agresivitas Victor Wembanyama.
Pebasket asal Duke, Jared McCain, turut menyumbang 14 poin untuk Thunder, termasuk sebuah tembakan tiga angka krusial pada kuarter keempat yang mematikan momentum kebangkitan tim tamu. Selain itu, Chet Holmgren mengemas double-double dengan 16 poin dan 11 rebound, disusul Isaiah Hartenstein yang mengamankan 15 rebound demi memenangkan duel di area paint area.
Di kubu lawan, Julian Champagnie membukukan 22 poin dan Stephon Castle mencetak 24 poin sebelum akhirnya harus ditarik ke bangku cadangan akibat terkena foul kelima di awal kuarter terakhir. Bintang Spurs, Victor Wembanyama, mengakhiri laga dengan 20 poin dan enam rebound, yang menjadi catatan poin terendahnya di fase playoff ini akibat kawalan ketat barisan bertahan tuan rumah.
Keberhasilan kolektif ini menegaskan kedalaman skuad Thunder yang mampu mendominasi poin dari bangku cadangan dengan keunggulan 40-33 atas tim tamu, yang di antaranya dipicu oleh kontribusi 22 poin dari Alex Caruso.
"Kami adalah satu kesatuan tim dari urutan 1 sampai 15," ujar Gilgeous-Alexander, Pemain Thunder.
Penampilan impresif ini sekaligus memperbaiki performa tim secara keseluruhan setelah kekalahan pada laga sebelumnya.
"Kami jelas bermain lebih baik daripada pertandingan terakhir," kata Gilgeous-Alexander, Pemain Thunder.
Di sisi lain, keunggulan Thunder sudah mulai terbangun sejak paruh pertama pertandingan lewat skema serangan yang agresif dan efisien.
"Berusaha menyerang ruang kosong dan tampil agresif," ujar Chet Holmgren, Pemain Thunder.
Dominasi tersebut kemudian dipertahankan sepanjang sisa laga demi memastikan kemenangan krusial di hadapan pendukung sendiri.
"Kami harus bermain 24 menit lagi seperti itu," kata Chet Holmgren, Pemain Thunder.
Melansir data historis dari Yahoo! Sports, tim tuan rumah yang memenangkan Game 5 dalam posisi seri 2-2 tercatat memiliki peluang lolos sebesar 73,1 persen. Lanjutan dari seri Final Wilayah Barat ini akan kembali digelar melalui Game 6 di markas San Antonio Spurs pada Kamis malam waktu setempat.
