Oklahoma City Thunder berhasil mengalahkan San Antonio Spurs dengan skor 122-113 pada pertandingan Game 2 Final Wilayah Barat yang berlangsung Rabu malam waktu setempat untuk menyamakan kedudukan seri menjadi 1-1.
Kemenangan Thunder di kandang tersebut harus dibayar mahal setelah penyerang All-NBA Jalen Williams mengalami cedera hamstring kiri pada kuarter pertama dan dipastikan tidak dapat melanjutkan pertandingan.
Williams yang baru kembali bermain pada Game 1 setelah absen dalam enam laga pascacedera hamstring, tercatat mencetak 26 poin pada pertandingan pertama meskipun timnya menelan kekalahan dalam babak overtime ganda.
Nasib serupa menimpa kubu San Antonio Spurs yang kehilangan pemain pemula mereka Dylan Harper karena cedera kaki kanan pada kuarter keempat setelah sempat mencetak 12 poin dan tiga assist.
Harper masuk ke dalam jajaran NBA All-Rookie First Team dan bermain sebagai starter untuk menggantikan De'Aaron Fox yang masih absen akibat cedera pergelangan kaki kanan sejak semifinal wilayah.
Pemain belakang Spurs Devin Vassell memberikan pujian tinggi terhadap performa dan potensi besar yang dimiliki oleh rekan setimnya tersebut di masa depan.
"The way he's able to get the paint (and) finish, I haven't seen it like that before," kata Devin Vassell, Pemain San Antonio Spurs.
Vassell menambahkan bahwa dengan status Harper yang masih merupakan seorang pemula, kemampuan sang pemain akan terus berkembang dan menjadi ancaman besar di kompetisi ini untuk waktu yang sangat lama.
"Truthfully. To think he's just a rookie and he's going to keep growing, keep getting better — the sky is the limit for him ... the league is in trouble for a very long time," ujar Devin Vassell, Pemain San Antonio Spurs.
Mengenai situasi cedera yang dialami oleh Fox, pelatih kepala San Antonio Spurs Mitch Johnson memberikan penjelasan mengenai kondisi pemainnya menjelang pertandingan dimulai.
"This will be just kind of the world we live in," kata Mitch Johnson, Pelatih San Antonio Spurs.
Johnson menjelaskan bahwa permasalahan cedera pergelangan kaki yang dialami oleh Fox kemungkinan besar akan terus berlanjut sepanjang berlangsungnya babak playoff ini.
Di sisi lain, pengamat terapi fisik olahraga Dr. Evan Jeffries melalui media sosial X menyampaikan analisis awal bahwa cedera yang menimpa Harper mengarah pada ketegangan otot hamstring.
"Dylan Harper left tonight’s game after grabbing his right ‘hamstring,’" tulis Dr. Evan Jeffries, Terapis Fisik Olahraga.
Jeffries juga memaparkan bahwa kekhawatiran terbesar dari indikasi cedera tersebut adalah potensi terjadinya ketegangan otot pada kaki bagian belakang.
"The concern would be for a strain," tulis Dr. Evan Jeffries, Terapis Fisik Olahraga.
Absennya Harper membuat tanggung jawab lini belakang Spurs kini bertumpu pada Stephon Castle yang sempat melakukan aksi slam dunk melewati Isaiah Hartenstein di kuarter kedua dan mengemas total 16 poin.
Pertandingan Game 3 antara San Antonio Spurs menghadapi Oklahoma City Thunder berikutnya dijadwalkan bakal berlangsung di Frost Bank Center pada Jumat malam waktu setempat.
