Oklahoma City Thunder berhasil bangkit dari ketertinggalan 15 poin untuk mengalahkan San Antonio Spurs dengan skor 123-108 pada Jumat malam waktu setempat dalam Game 3 final Wilayah Barat.
Kemenangan ini membuat Oklahoma City Thunder memimpin 2-1 dalam rangkaian seri final wilayah tersebut, dilansir dari laporan abcnews.com dan cbssports.com.
Shai Gilgeous-Alexander menjadi motor serangan Thunder dengan mengemas 26 poin dan 12 asis, sementara Jared McCain menyumbang 24 poin serta Jaylin Williams menambahkan 18 poin.
Kekuatan lini cadangan menjadi pembeda besar dalam laga ini setelah bangku cadangan Oklahoma City mampu mengungguli cadangan San Antonio dengan selisih poin telak 76-23, termasuk kontribusi 15 poin dari Alex Caruso.
Di kubu San Antonio Spurs, Victor Wembanyama mengoleksi 26 poin, empat rebound, dan dua blok, disusul Devin Vassell dengan 20 poin serta De'Aaron Fox yang mencetak 15 poin dalam debut serinya setelah pulih dari cedera pergelangan kaki kanan.
Spurs sebenarnya sempat melesat unggul 15-0 di awal laga yang dipicu oleh lay-up De'Aaron Fox dan tembakan tiga angka Victor Wembanyama, menandai laju pembuka terpanjang di final konferensi sejak era play-by-play dimulai pada 1997.
Namun, Thunder merespons melalui tembakan tiga angka beruntun dari Gilgeous-Alexander dan Jaylin Williams untuk berbalik memimpin 35-31, hingga akhirnya mempertahankan keunggulan menyusul absennya Jalen Williams karena cedera hamstring kiri.
Pertandingan semifinal ini juga diwarnai ketegangan pada paruh kedua saat Stephon Castle terjatuh dalam dua upaya dunk beruntun, yang berujung pada pelanggaran flagrant 1 untuk Ajay Mitchell serta technical foul bagi Mitchell dan Vassell setelah keduanya terlibat adu mulut.
Kedua tim dijadwalkan akan kembali bertanding untuk melakoni Game 4 pada hari Minggu.
