Tim nasional sepak bola Afrika Selatan akhirnya bertolak menuju pemusatan latihan di Pachuca, Meksiko, setelah mengalami penundaan keberangkatan selama hampir 24 jam akibat kendala administrasi visa para pemain dan staf pendukung.
Keberangkatan skuad Bafana Bafana dari Johannesburg yang semula dijadwalkan pada Minggu tersebut terpaksa ditinggal oleh asisten pelatih Helman Mkhalele karena visa Amerika Serikat miliknya ditolak, sebagaimana dilansir dari Suara.
Masalah administrasi ini dikonfirmasi oleh Federasi Sepak Bola Afrika Selatan (SAFA) sebagai sebuah kekeliruan, di mana mantan pemain sayap legendaris tersebut kini terpaksa harus menyusul rombongan tim di kemudian hari.
Presiden SAFA Danny Jordaan mengungkapkan rasa kecewanya terhadap Konsulat Jenderal Amerika Serikat di Johannesburg yang tidak memberikan kejelasan mengenai keputusan penolakan visa tersebut.
"Mereka menolak visa itu, tetapi tidak memberikan alasan apa pun. Sangat sulit menghadapi proses ketika Anda tidak mendapatkan informasi," ujar Danny Jordaan, Presiden SAFA.
Pihak federasi sendiri hingga saat ini masih berupaya mencari tahu penyebab utama dari kendala dokumen yang dialami oleh sang asisten pelatih.
"Kami tidak tahu alasannya. Kami seperti berjalan dalam kegelapan. Namun kami berharap masalah ini segera terselesaikan. Semua pemain sudah berada dalam penerbangan dan 99 persen staf teknis juga ikut berangkat," kata Danny Jordaan, Presiden SAFA.
Di sisi lain, pelatih kepala Hugo Broos merasa lega karena seluruh anggota tim lainnya kini sudah bisa mengalihkan fokus sepenuhnya untuk persiapan turnamen besar mendatang.
"Sekarang kami sangat senang bisa pergi ke Meksiko. Beberapa hari terakhir cukup menegangkan karena berbagai masalah yang kami hadapi, tetapi semuanya sudah berlalu dan kami bisa fokus pada apa yang ada di depan," kata Hugo Broos, Pelatih Kepala Afrika Selatan.
Rombongan Afrika Selatan dipastikan langsung menjalani program latihan intensif mengingat mepetnya waktu yang tersedia sebelum laga perdana mereka di fase grup.
"Sepuluh hari akan berlalu dengan sangat cepat. Begitu tiba, kami langsung bekerja dan fokus pada pertandingan pertama melawan Meksiko. Saya pikir semua orang sudah tidak sabar untuk memulai Piala Dunia," ujar Hugo Broos, Pelatih Kepala Afrika Selatan.
Berdasarkan jadwal, Afrika Selatan yang berada di Grup A akan melakoni laga uji coba melawan Jamaika pada Jumat, sebelum menantang tuan rumah Meksiko di Mexico City pada 11 Juni, disusul laga kontra Republik Ceko di Atlanta pada 18 Juni, dan Korea Selatan di Monterrey pada 24 Juni.
