Timnas Austria dipastikan kembali bersaing dalam putaran final Piala Dunia 2026 setelah menanti selama 28 tahun. Kehadiran tim berjuluk Das Team di Amerika Utara membawa misi besar untuk mengulang kejayaan masa lalu, seperti dikutip dari Suara.
Evolusi permainan yang signifikan terjadi pada skuad Austria di bawah kepemimpinan pelatih Ralf Rangnick. Mantan pelatih Manchester United tersebut sukses menerapkan filosofi gegenpressing modern yang mengandalkan agresivitas dan intensitas tinggi.
Gaya permainan menekan ini menjadi identitas baru yang diwaspadai para pesaing di Grup J. Sebelumnya, taktik ini membawa Austria tampil mengejutkan dengan memuncaki grup berat di Piala Eropa 2024 setelah mengalahkan Prancis dan Belanda.
Langkah Austria di Piala Dunia 2026 akan diuji oleh kekuatan besar di Grup J. Das Team dijadwalkan bersaing dengan juara bertahan Argentina, Aljazair, dan Yordania.
Meskipun Argentina menjadi unggulan utama, Austria diprediksi menjadi kandidat kuat bersama Aljazair untuk memperebutkan tiket ke fase gugur. Perjalanan mereka akan dimulai dengan menghadapi Yordania sebelum bertemu Argentina dan Aljazair.
Menghadapi kompetisi ini, Ralf Rangnick membawa perpaduan skuad yang ideal antara pemain berpengalaman dan talenta muda berbakat. Mayoritas dari mereka kini meniti karier di liga-liga elite Eropa, terutama Bundesliga Jerman dan Premier League.
Kombinasi Pemain Senior dan Amunisi Baru
Sosok bek Real Madrid, David Alaba, tetap menjadi pilar utama di lini belakang sekaligus pemimpin bagi rekan-rekannya. Pengalaman Alaba sangat dibutuhkan untuk membimbing para pemain muda yang baru merasakan atmosfer Piala Dunia.
Sektor tengah Austria akan digerakkan oleh duet Marcel Sabitzer dan Konrad Laimer. Kreativitas Sabitzer dalam membangun serangan serta agresivitas Laimer saat melakukan pressing menjadi elemen penting dalam skema permainan.
Austria juga mendapat amunisi baru setelah dua talenta muda, Paul Wanner dan Carney Chukwuemeka, memutuskan membela Das Team tahun ini. Sementara itu, penyerang veteran Marko Arnautovic tetap diandalkan di lini depan untuk membongkar pertahanan lawan.
Persiapan tim sedikit terganggu karena Christoph Baumgartner harus absen akibat cedera paha. Namun, keputusan pelatih untuk tidak memanggil pemain pengganti menunjukkan kepercayaan tinggi terhadap kedalaman skuad yang ada.
Partisipasi terakhir Austria di ajang ini terjadi pada edisi 1998 di Prancis. Generasi saat ini memikul ekspektasi besar untuk mendekati prestasi terbaik negara tersebut yang pernah finis di peringkat ketiga pada Piala Dunia 1954.
