Tim nasional Republik Ceko menjadwalkan pertandingan persahabatan terakhir melawan Guatemala di Amerika Serikat pada Jumat, 5 Juni 2026. Langkah ini diambil oleh pelatih Miroslav Koubek demi mematangkan taktik permainan anak asuhnya sebelum bertarung dalam putaran final Piala Dunia 2026.
Persiapan akhir tim berjuluk Narodak atau Narodni Tym tersebut dilakukan sebelum bersaing di Grup A melawan Korea Selatan, Afrika Selatan, dan Meksiko. Berdasarkan laporan mediakompeten.co.id, Republik Ceko saat ini mengantongi modal positif lewat catatan lima kemenangan beruntun, termasuk keunggulan 2-1 atas Kosovo.
Keberhasilan menembus putaran final di Amerika Utara tahun ini sekaligus menyudahi penantian panjang selama dua dekade setelah terakhir kali berpartisipasi pada Piala Dunia 2006 di Jerman. Melalui pengumuman resmi, pelatih Miroslav Koubek menetapkan 26 pemain terbaik dan mencoret nama lainnya dari skuad provisional demi mematuhi regulasi turnamen.
"Harus mencoret seorang pemain dari skuad adalah keputusan tersulit dan mungkin momen terburuk dalam karier kepelatihan saya," ungkap pelatih Miroslav Koubek.
Juru taktik berusia 74 tahun tersebut mengombinasikan pemain senior berpengalaman dengan talenta muda seperti gelandang Sparta Praha berusia 17 tahun, Hugo Sochurek. Komposisi lini depan Ceko akan bertumpu pada penyerang Bayer Leverkusen, Patrik Schick, yang mengoleksi 25 gol dari 52 penampilan, serta penyerang muda Adam Hlozek yang tetap dipercaya meski baru pulih dari cedera.
Dilansir dari portaljtv.com, mayoritas pemain yang dipanggil berasal dari liga lokal Ceko, didukung oleh sejumlah pilar yang berkarier di klub top Eropa seperti Tomas Soucek, Vladimir Coufal, Pavel Sulc, Lukas Hornicek, Ladislav Krejci, dan Matej Kovar. Sementara itu, Guatemala yang diarsiteki Luis Fernando Tena datang dengan misi membangun mentalitas tim setelah tersingkir di zona CONCACAF dan berada di peringkat 96 FIFA, jauh di bawah Ceko yang menempati peringkat 41 dunia.
Republik Ceko yang memiliki sejarah dua kali menjadi runner-up saat masih bernama Cekoslowakia dijadwalkan langsung bertolak ke markas mereka di Mansfield, Texas, seusai laga ini. Laga perdana fase grup Piala Dunia 2026 melawan Korea Selatan akan dilangsungkan pada 12 Juni 2026.
