Timnas Curaçao menorehkan pencapaian luar biasa dalam sejarah sepak bola dengan mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026. Negara kepulauan di kawasan Karibia ini menjadi negara dengan jumlah populasi terkecil yang pernah menembus kompetisi tertinggi tersebut.
Seperti dilansir dari Suara, keberhasilan Curaçao diraih dengan catatan mengesankan sepanjang babak kualifikasi. Skuad berjuluk Blue Wave ini mencatat sejarah besar sejak pertama kali berdiri sebagai federasi sepak bola mandiri.
Dengan jumlah penduduk yang hanya berkisar 150 ribu jiwa, Curaçao membuktikan diri mampu menjadi kekuatan baru di zona CONCACAF. Langkah strategis mengandalkan para pemain keturunan yang besar di Belanda terbukti ampuh mendongkrak performa tim.
Di bawah kendali arsitek veteran asal Belanda, Dick Advocaat, Curaçao menjelma menjadi tim yang memiliki kedisiplinan tinggi. Mantan pelatih Timnas Belanda itu sukses menyuntikkan strategi pertahanan kokoh sekaligus skema menyerang yang efisien.
Komposisi pemain Blue Wave diperkuat oleh kombinasi pilar berpengalaman dan talenta muda. Leandro Bacuna memimpin rekan-rekannya sebagai kapten tim, didampingi pemain sayap lincah Tahith Chong serta pemain muda berbakat Livano Comenencia.
Langkah Curaçao menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko terbilang sangat dominan. Mereka melaju tanpa menyentuh satu pun kekalahan dari total 10 pertandingan yang dijalani pada fase kualifikasi CONCACAF.
Ketajaman lini serang menjadi kunci utama setelah mereka sukses menggelontorkan 28 gol ke gawang lawan. Catatan tersebut menobatkan Curaçao sebagai tim paling produktif, sekaligus kokoh di belakang karena hanya kebobolan tiga gol.
Kepastian kelolosan didapat usai menahan imbang Jamaika dengan skor 0-0 pada laga penentu di Kingston. Hasil itu menempatkan mereka di posisi puncak klasemen Grup B kualifikasi.
Sebelumnya, rentetan kemenangan besar berhasil dibukukan oleh skuad asuhan Dick Advocaat. Mereka melibas Barbados 4-1, Aruba 2-0, Saint Lucia 4-0, Haiti 5-1, serta menang telak dengan skor 7-0 saat menjamu Bermuda.
Peta Persaingan Grup E Piala Dunia 2026
Berdasarkan hasil undian grup, Curaçao dipastikan masuk ke dalam Grup E yang dihuni oleh tim-tim kuat. Mereka harus bersaing ketat dengan Jerman, Ekuador, dan Pantai Gading untuk memperebutkan tiket ke fase gugur.
Jerman menjadi tim yang paling difavoritkan untuk menguasai grup ini. Kendati demikian, status tim underdog justru membuat Curaçao tampil lepas tanpa beban dan berpotensi menyulitkan negara-negara mapan tersebut.
