Timnas Indonesia dipastikan menghuni Grup F Piala Asia 2027 bersama Jepang, Qatar, dan Thailand berdasarkan hasil pengundian di Distrik At-Turaif, Diriyah, Arab Saudi, pada Sabtu (9/5/2026). Skuad Garuda yang memulai dari pot empat akan menghadapi lawan-lawan tangguh dalam turnamen bergengsi tersebut.
Grup ini dianggap sebagai kelompok yang berat mengingat profil para pesertanya, sebagaimana dilansir dari Bola. Jepang merupakan tim dengan peringkat ke-18 dunia, sementara Qatar berstatus juara bertahan edisi 2024 dan Thailand merupakan pemegang gelar Piala AFF terbanyak.
Kondisi ini serupa dengan edisi sebelumnya di mana Indonesia juga bersaing dengan Jepang dan sesama wakil ASEAN di fase grup. Kala itu, tim nasional berhasil mengamankan tiket ke babak 16 besar setelah mengalahkan Vietnam meskipun menelan kekalahan dari Jepang dan Irak.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan respons positif terhadap hasil undian ini dengan menganggapnya sebagai peluang besar bagi perkembangan tim. Ia menilai pertemuan dengan tim raksasa Asia menjadi sarana uji coba yang tepat sebelum menuju kualifikasi Piala Dunia.
“Saya pikir hasil drawing ini memberikan kita peluang besar untuk mengambil langkah berikutnya,” kata John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Herdman menekankan bahwa menghadapi tim peringkat atas AFC akan memberikan pengalaman berharga bagi para pemainnya. Ia menyoroti tantangan menghadapi kontestan tetap turnamen besar dalam satu grup kompetitif.
“Kita akan menghadapi tim terbaik di AFC, kemudian menghadapi peserta Piala Dunia seperti Qatar, dan juga salah satu rival terbesar kita, Thailand,” lanjut John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Strategi pengembangan tim nasional tetap fokus pada target jangka panjang untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2030. Herdman optimistis tantangan di fase grup ini akan menunjukkan kemajuan sepak bola Indonesia kepada para pendukung.
“Fase grup ini akan sangat kompetitif bagi Indonesia. Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi juga peluang besar bagi kami untuk terus berkembang sebagai negara dan menunjukkan kepada para pendukung bahwa kami berada di jalur tepat menuju Piala Dunia 2030,” tambah John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Mantan pelatih Timnas Kanada ini juga menegaskan bahwa pada level Piala Asia, tidak ada pembagian grup yang bisa dianggap ringan. Ia meminta semua pihak untuk menyikapi posisi Indonesia di Grup F secara bijaksana dan realistis.
“Banyak orang mungkin melihat ini sebagai grup yang sulit. Tetapi di level AFC seperti ini, setiap grup memang sulit,” jelas John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Fokus utama staf pelatih saat ini adalah mempersiapkan mentalitas pemain untuk menghadapi status sebagai tim non-unggulan. Herdman ingin timnya menikmati peran sebagai kuda hitam demi memberikan kejutan saat melawan tim papan atas.
“Yang terpenting bagi kita adalah melihat peluang yang ada ketika menghadapi tim papan atas seperti Jepang dan menikmati status underdog dalam pertandingan tersebut,” ungkap John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Persiapan akan dilakukan secara bertahap dengan melakukan analisis mendalam pada setiap calon lawan di Grup F. Pendekatan per pertandingan menjadi kunci agar skuad Garuda bisa tampil maksimal di setiap laga fase grup.
“Setiap pertandingan memiliki tantangan uniknya sendiri. Akan ada mentalitas berbeda yang dibutuhkan untuk menjalani setiap laga dan kita harus melangkah satu laga demi satu laga,” tutur John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Ia menutup pernyataannya dengan menegaskan kembali bahwa perspektif dalam melihat tingkat kesulitan grup sangat menentukan performa tim di lapangan nanti.
“Ketimbang melihat ini sebagai tantangan besar, saya melihatnya sebagai peluang besar,” jelas John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
