Timnas U-17 Indonesia dijadwalkan memulai perjuangan di babak penyisihan Grup B Piala Asia U-17 2026 yang berlangsung di Arab Saudi mulai Selasa (5/5/2026). Skuad asuhan pelatih Kurniawan Dwi Yulianto ini akan bersaing melawan tiga kekuatan besar sepak bola Asia, yakni China, Jepang, dan Qatar.
Pertandingan pembuka dijadwalkan mempertemukan Indonesia dengan China di King Abdullah Sports City Training Stadium, Jeddah, pada Selasa malam. Kompetisi ini menjadi krusial bagi Garuda Muda yang menargetkan posisi delapan besar demi mengamankan tiket menuju Piala Dunia U-17 tahun ini.
Persiapan menjelang turnamen akbar tersebut diwarnai sejumlah catatan evaluasi bagi tim pelatih. Berdasarkan laporan dilansir dari Bola, performa tim belum mencapai level maksimal setelah gagal melangkah dari fase grup Piala AFF U-17 pada April lalu akibat menempati peringkat ketiga di bawah Malaysia dan Vietnam.
Selain hasil kurang memuaskan di tingkat regional, Indonesia juga menelan kekalahan tipis 1-2 dalam pertandingan uji coba melawan tuan rumah Arab Saudi. Pelatih Kurniawan Dwi Yulianto menekankan pentingnya perbaikan taktik sebelum laga perdana dimulai.
"Semua sepakat untuk introspeksi. Kami sudah evaluasi perbaikan-perbaikan dan mudah-mudahan di sisa waktu yang ada sebelum pertandingan pertama dapat kami manfaatkan untuk berlatih taktikal untuk menghadapi China," kata Kurniawan Dwi Yulianto.
Penegasan mengenai fokus latihan taktikal menjadi bagian dari strategi besar untuk membangkitkan momentum internal tim. Harapannya, hasil positif saat melawan China dapat mempermudah langkah Indonesia dalam menghadapi jadwal padat berikutnya di babak penyisihan grup.
Setelah melakoni laga pembuka, Timnas U-17 Indonesia dijadwalkan menghadapi Qatar pada 9 Mei 2026. Perjuangan di babak penyisihan grup kemudian akan ditutup dengan pertandingan berat melawan Jepang pada 12 Mei 2026.
Sebagai informasi, prestasi Garuda Muda pada edisi sebelumnya di bawah kepelatihan Nova Arianto tergolong impresif. Timnas U-17 Indonesia kala itu berhasil menembus babak perempat final Piala Asia U-17 2025 sekaligus mencatatkan sejarah lolos ke Piala Dunia U-17 melalui jalur kualifikasi untuk pertama kalinya.
