Timnas Indonesia U-17 meraih kemenangan krusial 1-0 atas China dalam laga pembuka Grup B Piala Asia U-17 2026 di King Abdullah Sport City Pitch A, Selasa malam waktu setempat. Keberhasilan ini menjadi awal positif bagi skuat Garuda Muda dalam persaingan grup tersebut.
Kemenangan tipis Indonesia ditentukan oleh gol telat yang dicetak oleh gelandang Keanu Sanjaya pada menit ke-87, dilansir dari Suara. Gol tersebut bermula dari skema umpan jauh yang dilepaskan oleh Mathew Baker dari lini belakang.
Pertandingan berlangsung sengit dengan tekanan yang terus diberikan oleh pihak China ke jantung pertahanan Indonesia. Kendati demikian, koordinasi lini belakang yang dipimpin Mathew Baker serta performa kiper Mike Rajasa berhasil menjaga gawang Indonesia tetap aman dari kebobolan.
Skuat asuhan pelatih Kurniawan Dwi Yulianto ini menerapkan strategi fleksibel dengan formasi 5-4-1 saat dalam posisi bertahan. Skema tersebut bertransformasi menjadi 3-4-3 ketika tim melakukan transisi untuk melancarkan serangan ke area lawan.
Indonesia sempat mendapatkan peluang emas pada penghujung babak pertama melalui aksi Chico Jericho di menit ke-43, namun upaya tersebut berhasil diredam pemain lawan. Pada babak kedua, gol Indonesia lewat situasi lemparan jauh sempat dianulir oleh wasit karena terjadi pelanggaran handball.
Keanu Sanjaya yang menjadi pahlawan kemenangan merupakan penggawa akademi Bali United yang sempat menyabet gelar Pemain Terbaik Elite Pro Academy (EPA) Liga 1 U-16 musim 2024/2025. Visi bermainnya yang matang membawanya terpilih dalam program pelatihan di klub Spanyol, Deportivo Alaves.
Selain Keanu, terdapat tiga talenta muda lain yang mengikuti program pelatihan di Spanyol hingga Maret 2025. Mereka adalah Arigo Juniville Fabiano dari Persita Tangerang, Maickel Protasius Yesaya asal Persebaya Surabaya, dan Fardan Ary dari Madura United.
