Kepastian partisipasi Timnas Iran dalam ajang Piala Dunia 2026 akhirnya menemui titik terang. Skuad berjuluk Singa Persia tersebut dilaporkan telah bertolak menuju Turki sebagai bagian dari persiapan sebelum terbang ke Amerika Serikat.
Sebelumnya, spekulasi mengenai mundurnya Timnas Iran sempat mencuat ke publik. Hal ini dipicu oleh situasi ketegangan geopolitik dengan Israel dan Amerika Serikat, serta dampak penutupan Selat Hormuz yang memengaruhi stabilitas ekonomi global.
Kondisi ketidakpastian tersebut bahkan sempat memunculkan usulan dari pemerintah Amerika Serikat untuk menggantikan posisi Iran dengan Timnas Italia. Namun, kepastian keikutsertaan Iran kini sudah dikonfirmasi secara resmi, seperti dilansir dari Detik Sport.
Presiden Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI), Mehdi Taj, menegaskan bahwa seluruh persoalan terkait keikutsertaan negara tersebut telah diselesaikan dengan baik melalui koordinasi bersama pihak terkait.
"Insyaallah timnas kami main di Piala Dunia 2026, tanpa masalah dan bisa raih hasil terbaik," ujar Presiden Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) Mehdi Taj seperti dilansir dari Reuters.
FFIRI sebelumnya telah menggelar pertemuan intensif dengan FIFA guna membahas sejumlah tuntutan, termasuk jaminan keamanan bagi para pemain selama berada di Negeri Paman Sam.
"Saya senang bahwa mereka mendengarkan 10 poin dari kami dan mereka menawarkan solusi untuk masing-masing poin tersebut," jelas Taj.
Langkah progresif ini juga mendapatkan konfirmasi langsung dari otoritas tertinggi sepak bola dunia. Pihak asosiasi menyatakan bahwa koordinasi berjalan lancar demi menyambut kedatangan tim di turnamen tersebut.
Sekretaris Jenderal FIFA, Mattias Grafstrom membenarkan hal tersebut. Menurutnya, Timnas Iran akan segera bertolak ke AS setelah jalani pemusatan pelatihan sementara di Turki pada pertengahan Mei ini.
"Kami telah mengadakan pertemuan yang sangat baik dan konstruktif bersama dengan Federasi Sepak Bola Iran. Kami bekerja sama dengan erat dan sangat menantikan untuk menyambut mereka di Piala Dunia," ujarnya.
Berdasarkan jadwal yang telah dirilis, Timnas Iran akan melakoni seluruh pertandingan fase grup mereka di Amerika Serikat. Pada babak penyisihan tersebut, Iran tergabung dalam grup yang sama dengan Selandia Baru, Belgia, dan Mesir.
