Tim nasional Iran dipastikan memindahkan lokasi pemusatan latihan mereka menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026. Skuad berjuluk Tim Meli tersebut batal menetap di Amerika Serikat dan memilih beralih ke Meksiko.
Dikutip dari Detik Sport, Iran awalnya dijadwalkan menempati markas latihan di Tucson, Arizona, Amerika Serikat. Namun, peningkatan ketegangan geopolitik yang melibatkan Iran di kawasan Timur Tengah membuat rencana tersebut sulit direalisasikan.
Faktor keamanan menjadi alasan utama bagi pihak Iran yang merasa situasi di Amerika Serikat kurang kondusif untuk keselamatan tim. Guna menjaga ketenangan dan fokus persiapan para pemain, Federasi Sepakbola Iran mengajukan permohonan resmi pemindahan lokasi kepada FIFA.
Permintaan perubahan tempat latihan ini kemudian mendapat persetujuan dari Presiden FIFA, Gianni Infantino. Melalui keputusan tersebut, Iran kini memindahkan basis mereka ke Tijuana, Meksiko, sebuah wilayah yang berbatasan langsung dengan kota San Diego di Amerika Serikat.
"Semua markas tim dari negara peserta Piala Dunia harus disetujui FIFA. Untungnya setelah kami mengajukan permintaan itu dan melakukan rapat dengan FIFA dan ofisial Piala Dunia di Istabul, yang dilanjutkan dengan webinar kemarin dengan Sekjen FIFA kemarin di Teheran, permintaan kami untuk memindahkan markas tim dari AS ke Meksiko disetujui," ujar Presiden Federasi Sepakbola Iran Mehdi Taj seperti dikutip Yahoosports.
Pada putaran final Piala Dunia 2026, Iran tergabung dalam Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Tim Meli dijadwalkan melakoni laga perdana kontra Selandia Baru pada 15 Juni, disusul laga melawan Belgia enam hari setelahnya, dan menghadapi Mesir pada 26 Juni.
Pemilihan Tijuana sebagai markas baru dinilai strategis bagi Iran. Lokasi kota tersebut dianggap cukup dekat dengan Inglewood, California, yang menjadi arena pertandingan untuk dua laga awal mereka di fase grup.
