Tim nasional Iran resmi memindahkan pusat latihan mereka dari Amerika Serikat ke Meksiko menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026. Langkah ini diambil setelah federasi sepak bola Iran mengajukan permohonan perubahan lokasi dan mendapatkan persetujuan dari FIFA.
Faktor keamanan akibat eskalasi konflik di Timur Tengah menjadi alasan utama di balik perpindahan basecamp tersebut. Dilansir dari Medcom, skuad Team Melli kini dipastikan akan bermarkas di Kota Tijuana, Meksiko, selama turnamen akbar tersebut berlangsung.
Presiden Federasi Sepak Bola Iran atau Football Federation Islamic Republic of Iran (FFIRI), Mehdi Taj, mengumumkan langsung keputusan pemindahan markas latihan ini. Pernyataan resmi tersebut dirilis oleh bagian media FFIRI pada Sabtu.
Pada rencana awal, timnas Iran dijadwalkan untuk menggunakan fasilitas olahraga di Tucson, Arizona, sebagai pusat pelatihan utama mereka. Namun, dinamika geopolitik di Timur Tengah memicu kekhawatiran besar terkait keselamatan tim, sehingga federasi memutuskan mengajukan perubahan tempat kepada FIFA.
Mehdi Taj menjelaskan bahwa kepastian pemindahan ini diperoleh setelah pihaknya melakukan serangkaian pertemuan intensif dengan Presiden FIFA, Gianni Infantino, serta jajaran pejabat penyelenggara Piala Dunia.
“Semua lokasi markas tim untuk negara-negara peserta Piala Dunia harus mendapat persetujuan FIFA. Untungnya, setelah permintaan yang kami ajukan dan pertemuan yang kami lakukan dengan FIFA serta pejabat Piala Dunia di Istanbul, termasuk webinar dengan sekretaris jenderal FIFA di Teheran, permintaan perubahan markas dari Amerika Serikat ke Meksiko telah disetujui,” ujar Taj.
Kota Tijuana dipilih menjadi markas baru karena letaknya yang strategis di selatan San Diego, Amerika Serikat. Pemilihan lokasi ini diharapkan mampu memberikan kenyamanan serta jaminan keamanan yang lebih baik bagi seluruh pemain dan staf tim nasional Iran.
Gelaran Piala Dunia 2026 sendiri akan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026 di tiga negara tuan rumah, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Berdasarkan hasil undian, Iran berada di Grup G dan akan memulai laga perdana melawan Selandia Baru pada 15 Juni di Los Angeles.
Selanjutnya, Iran dijadwalkan bertanding melawan Belgia pada 21 Juni. Pada pertandingan pamungkas fase grup, Team Melli akan menantang Mesir di Seattle pada 26 Juni.
