Tim nasional sepak bola Iran mengagendakan pertandingan uji coba internasional pamungkas menghadapi Gambia pada Jumat, 29 Mei 2026 pukul 19.00 WIB. Laga pemanasan sebelum bergulirnya Piala Dunia 2026 tersebut dilaksanakan di Mardan Sports Complex, Antalya, Turki.
Dilansir dari Media Indonesia, pertandingan antarkontinen ini menjadi momentum penting bagi pelatih Amir Ghalenoei untuk mengukur kesiapan taktik skuadnya. Tim berjuluk Team Melli tersebut mengincar kemenangan demi menjaga tren positif setelah sukses menumbangkan Kosta Rika dengan skor mencolok 5-0 pada Maret lalu.
Persiapan melawan Gambia dirancang sebagai simulasi kekuatan fisik sebelum tim bertolak menuju Amerika Utara. Berdasarkan hasil pengundian pada putaran final Piala Dunia 2026, Iran berada di Grup G bersama Selandia Baru, Belgia, dan Mesir.
Ketajaman lini serang menjadi fokus utama Team Melli menyusul absennya penyerang legendaris Sardar Azmoun dari daftar pemain. Situasi ini membuat tanggung jawab mencetak gol dialihkan sepenuhnya kepada penyerang senior Mehdi Taremi.
Taremi yang menunjukkan performa impresif bersama klubnya musim ini diproyeksikan menjadi pembimbing bagi para pemain muda seperti Amirhossein Hosseinzadeh. Produktivitas lini depan Iran bakal langsung diuji oleh lini pertahanan kokoh Gambia yang dipimpin oleh kapten berpengalaman, Omar Colley.
Di kubu lawan, Gambia yang dilatih oleh Johnny McKinstry menggunakan laga persahabatan ini sebagai sarana persiapan menuju Kualifikasi AFCON 2027. Skuad berjuluk The Scorpions itu dikenal mengandalkan permainan fisik khas Afrika Barat serta kecepatan pemain seperti Yankuba Minteh dan Adama Sidibeh.
Manajemen timnas Iran mengonfirmasi bahwa sejumlah pemain pilar yang berkarier di kompetisi Eropa telah berkumpul dalam pemusatan latihan di Antalya. Selain mematangkan transisi permainan, tim medis Iran berfokus menjaga kebugaran pemain secara intensif guna menghindari risiko cedera menjelang turnamen resmi.
Fasilitas latihan dan kondisi cuaca di Turki dilaporkan oleh Federasi Sepak Bola Iran sangat mendukung kelancaran adaptasi fisik seluruh pemain. Setelah menyelesaikan laga kontra Gambia, fokus armada Team Melli akan langsung dialihkan sepenuhnya pada pertandingan perdana penyisihan grup Piala Dunia 2026.
Iran dijadwalkan menghadapi tantangan wakil Oseania, Selandia Baru, dalam pertandingan pembuka Grup G yang akan digelar di Los Angeles, Amerika Serikat, pada 15 Juni 2026.
