Anggota Exco PSSI Arya Sinulingga mengonfirmasi bergabungnya pemain diaspora Mathew Baker ke dalam skuad Timnas U19 Indonesia untuk kompetisi mendatang. Pemain Melbourne City tersebut dijadwalkan merapat setelah menyelesaikan tugasnya di Piala Asia U17 2026 sebagaimana dilansir dari Bola.
Kepastian pemanggilan pemain muda ini merupakan langkah strategis untuk memperkuat komposisi tim dalam menghadapi persaingan regional. Mathew Baker diproyeksikan menjadi pilar penting bagi lini pertahanan maupun sektor lainnya sesuai kebutuhan taktis pelatih.
"Informasinya sih begitu, informasinya begitu," ujar Arya Sinulingga, Anggota Exco PSSI.
Penambahan tenaga dari pemain diaspora ini didasarkan pada evaluasi teknis yang dilakukan oleh tim kepelatihan. Arya Sinulingga menjelaskan bahwa keputusan menarik Baker merupakan tindak lanjut dari rencana pengembangan skuad.
"Kemarin ditanya juga apakah akan ambil Baker (Mathew Baker) gitu ya, kayaknya dia ada kemungkinan diambil juga sih," tambah Arya Sinulingga, Anggota Exco PSSI.
Terkait jumlah total pemain luar negeri yang akan dipanggil, pihak federasi masih menunggu keputusan final dari pelatih kepala. Hal ini berkaitan dengan ambisi besar untuk mempertahankan prestasi yang telah diraih pada edisi sebelumnya.
"Ah saya nggak tahu. Pastinya... kan ini kita kan juara ya sebelumnya ya, pasti Coach Nova pengen juara lagi," sambung Arya Sinulingga, Anggota Exco PSSI.
Pelatih Timnas U19 Indonesia, Nova Arianto, telah menyusun peta jalan mengenai komposisi pemain yang dibutuhkan. Fokus utama saat ini adalah memantau kondisi para pemain sebelum turnamen dimulai.
"Direncanakan ada 7 pemain diaspora yang akan kami panggil dan kita akan lihat situasinya," kata Nova Arianto, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
Nova juga menggarisbawahi pentingnya integrasi pemain seperti Baker ke dalam sistem permainan tim. Tim kepelatihan akan terus memantau siapa saja talenta tambahan yang akan bergabung untuk ajang AFF nanti.
"Termasuk Mathew Baker yang setelah AFC akan bergabung dengan Timnas U19, dan kita akan lihat siapa saja pemain yang akan bergabung nanti di AFF U19," kata Nova Arianto, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
Berdasarkan hasil undian pada Kamis (7/5/2026), Indonesia tergabung dalam Grup A bersama Vietnam, Myanmar, dan Timor Leste. Nova mengidentifikasi Vietnam sebagai kompetitor utama yang harus diwaspadai di fase grup.
"Berada di Grup A bersama Vietnam tentu tantangan tersendiri, tetapi kami siap," ucap Nova Arianto, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
Sebagai juara bertahan edisi 2024, beban ekspektasi publik kini berada di pundak skuad asuhan Nova Arianto. Meski demikian, ia berharap para pemain dapat mengelola tekanan tersebut secara positif di lapangan.
"Status juara bertahan memberikan tekanan, tetapi itu harus menjadi motivasi ekstra bagi anak-anak," katanya Nova Arianto, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
