Timnas Timor Leste menundukkan tuan rumah Brunei Darussalam dengan skor telak 3-0 pada pertandingan leg pertama kualifikasi Piala AFF 2026 di Stadion Nasional Hassanal Bolkiah pada Selasa (2/6/2026) malam WIB.
Kemenangan meyakinkan tersebut, seperti dilansir dari Suara, membuka peluang besar bagi Timor Leste untuk mengamankan tiket putaran final dan mengisi slot terakhir di Grup A.
Timor Leste kini berada di atas angin karena hanya membutuhkan hasil imbang atau terhindar dari kekalahan dengan selisih lebih dari dua gol pada laga leg kedua di Kuala Lumpur pada 9 Juni mendatang.
Jika berhasil mempertahankan keunggulan dan lolos, negara tersebut akan bergabung di Grup A bersama Timnas Indonesia, Vietnam, Singapura, dan Kamboja.
Namun, potensi kelolosan tim ini ditanggapi secara negatif oleh media olahraga asal Vietnam, The Thao 247, yang menilai keberhasilan Timor Leste akan merugikan Timnas Vietnam asuhan Kim Sang-sik.
Faktor geografis dan jarak penerbangan internasional yang jauh menuju Timor Leste menjadi alasan utama yang dinilai memberatkan langkah skuad Vietnam.
"Meskipun Timor Leste dan Brunei dianggap jauh lebih lemah daripada Vietnam, menghadapi Brunei jelas menawarkan lebih banyak keuntungan bagi tim asuhan Kim Sang-sik di ASEAN Championship 2026," tulis The Thao 247.
Media tersebut menyoroti perbedaan jarak tempuh penerbangan dari Hanoi yang cukup signifikan sehingga memengaruhi kondisi fisik para pemain.
"Pertama dan terpenting adalah faktor perjalanan. Jika berangkat dari Hanoi, jarak penerbangan langsung ke Brunei hanya sekitar 2.000 km, sedangkan perjalanan ke Timor Leste hampir 4.000 km."
Kondisi ini dianggap kian menyulitkan mengingat padatnya jadwal turnamen yang harus dihadapi oleh tim nasional mereka.
"Perbedaan ini signifikan, terutama mengingat tim harus terus-menerus melakukan perjalanan antar negara dalam waktu singkat."
Pihak media Vietnam menambahkan bahwa para pemain membutuhkan efisiensi waktu perjalanan demi menjaga kebugaran tubuh selama kompetisi berlangsung.
"Jadwal turnamen cukup padat, dengan Timnas Vietnam harus memainkan empat pertandingan hanya dalam dua minggu, bergantian antara pertandingan kandang dan tandang."
Jarak tempuh yang lebih pendek diklaim menjadi keuntungan logistik tersendie bagi masa pemulihan skuad.
"Ini berarti tim harus melakukan banyak penerbangan internasional berturut-turut, sehingga perjalanan dengan jarak yang lebih pendek akan membantu para pemain menghemat energi dan memiliki lebih banyak waktu untuk pulih," sambung laporan tersebut.
Selain masalah akomodasi, peningkatan kualitas taktis dan profesionalisme permainan Timor Leste di lapangan hijau juga dipandang menjadi ancaman serius.
"Selain faktor geografis, aspek profesional juga menjadikan Timor Leste lawan yang lebih Tangguh," bebernya lagi.
Catatan performa pada turnamen sebelumnya menjadi indikator utama bahwa kekuatan sepak bola negara tersebut sudah tidak bisa diremehkan lagi.
"Dalam beberapa tahun terakhir, sepak bola negara ini telah mengalami kemajuan yang signifikan."
Evaluasi performa saat melawan tim-tim kuat Asia Tenggara lainnya menunjukkan perlawanan yang semakin solid dari skuad Timor Leste.
"Di ASEAN Championship 2024, Timor Leste memberikan perlawanan sengit kepada Malaysia sebelum akhirnya kalah tipis 2-3."
Keseimbangan performa tersebut dinilai membuat peta persaingan di grup menjadi semakin dinamis dan penuh kejutan.
"Mereka juga hanya kalah 1-2 dari Kamboja dalam pertandingan yang cukup seimbang. Penampilan tersebut menunjukkan bahwa Timor Leste bukan lagi tim yang mudah dikalahkan seperti sebelumnya."
Kemenangan terbaru atas Brunei menjadi bukti kematangan taktis yang dapat merepotkan kontestan lain di putaran final.
"Ditambah dengan kemenangan meyakinkan mereka melawan Brunei dalam pertandingan terakhir, tim ini menunjukkan tanda-tanda kematangan yang jelas dan bisa menjadi faktor kejutan di ASEAN Championship 2026."
Analisis tersebut menyimpulkan bahwa Brunei secara teknis tetap menjadi lawan yang lebih ideal bagi kubu Vietnam.
"Oleh karena itu, dengan mempertimbangkan aspek perjalanan dan teknis, Brunei masih dianggap sebagai lawan yang lebih mudah dihadapi oleh Timnas Vietnam," tulis The Thao 247.
Berdasarkan jadwal resmi, gelaran ASEAN Championship 2026 sendiri direncanakan akan bergulir sepanjang musim panas, mulai tanggal 24 Juli hingga berakhir pada 26 Agustus mendatang.
