Pelatih tim nasional Inggris Thomas Tuchel secara mengejutkan mencoret Cole Palmer dan Phil Foden dari daftar pemain untuk Piala Dunia 2026 pada Jumat (22/5/2026). Langkah besar ini diambil di tengah beban berat untuk mengakhiri puasa gelar mayor internasional selama 60 tahun sejak 1966.
Keputusan tersebut dilansir dari Bola berdasarkan laporan AFP, yang juga mencatat absennya bek Real Madrid Trent Alexander-Arnold. Sebaliknya, penyerang Al-Ahli Ivan Toney secara tidak terduga berhasil menembus skuad pilihan mantan pelatih Chelsea tersebut.
Palmer dan Foden sebelumnya menjadi pilar penting saat Inggris menembus final Euro 2024. Kendati demikian, performa yang dinilai kurang maksimal bersama klub masing-masing, Chelsea dan Manchester City, pada musim ini membuat keduanya harus kehilangan tempat.
Penetapan skuad final diakui menjadi proses yang penuh tekanan emosional bagi sang juru taktik baru. Tuchel menegaskan bahwa dirinya berkomunikasi langsung dengan para pemain yang gagal berangkat ke turnamen akbar tersebut.
“Itu sulit, kadang-kadang sangat sulit dan bahkan dalam panggilan telepon pun saya merasakan emosi,” kata Tuchel, Pelatih Timnas Inggris.
Langkah menghubungi setiap pemain yang pernah mengikuti pemusatan latihan dilakukan demi menjaga profesionalisme. Thomas Tuchel memilih memberikan penjelasan langsung secara personal sebagai bentuk penghormatan terhadap dedikasi mereka.
“Jadi saya menelepon semua pemain yang bersama kami di kamp setidaknya satu kali, saya menelepon mereka, saya ingin menunjukkan setidaknya apresiasi dan rasa hormat atas apa yang telah mereka lakukan,” ujar Tuchel, Pelatih Timnas Inggris.
Usai mengumumkan komposisi resmi tim, arsitek strategi asal Jerman tersebut menyatakan kesiapannya untuk fokus penuh menghadapi kompetisi. Kepastian mengenai daftar pemain yang dibawa memberikan ketenangan dalam masa persiapan.
“Sekarang saya merasa lega sekaligus bersemangat dan siap untuk berangkat karena begitu Anda mendapatkan kembali energi dan begitu Anda melihat antusiasme para pemain yang Anda pilih dan kemudian begitu keputusan dibuat, itu memberi Anda keunggulan tertentu, itu memberi kejelasan,” tutur Tuchel, Pelatih Timnas Inggris.
Selain nama-nama besar di atas, Morgan Gibbs-White dari Nottingham Forest dan Dominic Calvert-Lewin dari Leeds turut dicoret walau menjadi pemain lokal tersubur di Liga Premier musim ini. Sementara di sektor tengah, gelandang veteran Brentford Jordan Henderson dipanggil untuk menggantikan Adam Wharton dari Crystal Palace.
Langkah Tuchel juga mengundang kekecewaan dari lini belakang Manchester United, Harry Maguire, yang secara terbuka menyampaikan rasa terkejutnya pada Kamis karena tidak dilibatkan dalam skuad.
“Saya yakin saya bisa memainkan peran penting musim panas ini untuk negara saya setelah musim yang saya jalani,” tulis Harry Maguire, Bek Manchester United.
Pemain berusia 33 tahun itu tidak menyembunyikan rasa frustrasinya atas pilihan sang pelatih. Rekan setimnya di level klub, Luke Shaw, juga absen dari daftar manifestasi penerbangan menuju Amerika Serikat.
“Saya terkejut dan kecewa dengan keputusan ini,” tulis Harry Maguire, Bek Manchester United.
Di sektor pertahanan lainnya, Tuchel memilih berspekulasi dengan menyertakan bek Manchester City John Stones yang minim menit bermain akibat cedera musiman. Di lini serang, Ivan Toney tetap dipercaya meski baru bermain dua menit bersama timnas Inggris semenjak hijrah ke Al-Ahli di Arab Saudi pada 2024.
Inggris dijadwalkan membuka perjuangan di fase grup Piala Dunia 2026 melawan Kroasia di Dallas pada 17 Juni. Skuad Three Lions berikutnya akan berhadapan dengan Ghana pada 23 Juni sebelum menantang Panama empat hari berselang.
