Universidad Catolica memastikan diri lolos ke babak 16 besar Copa Libertadores setelah menumbangkan tuan rumah Boca Juniors dengan skor 1-0 di Stadion La Bombonera pada Kamis malam waktu setempat. Gol tunggal penentu kemenangan tim tamu dicetak oleh penyerang sayap Clemente Montes melalui skema serangan balik cepat.
Hasil ini membawa Universidad Catolica memimpin klasemen grup sekaligus menyingkirkan Boca Juniors ke babak playoff Copa Sudamericana. Keberhasilan tersebut menjadi pencapaian besar bagi klub asal Cile yang dalam sejarah baru-baru ini sering kesulitan bersaing di kompetisi tertinggi antarklub Amerika Selatan tersebut.
Kemenangan bersejarah ini disambut emosional oleh pencetak gol kemenangan yang langsung memberikan komentarnya seusai pertandingan selesai. Montes juga membeberkan strategi timnya yang berhasil meredam kekuatan serangan sayap dari tim tuan rumah.
"Cuando fue para adentro, me volví loco, no lo podía creer... Se silenció toda La Bombonera" ujar Clemente Montes, penyerang sayap Universidad Catolica kepada siaran resmi televisi yang dilansir dari chile.as.com.
Pemain yang juga dipanggil ke dalam skuad tim nasional Cile untuk laga persahabatan melawan Portugal dan Kongo tersebut menambahkan bahwa timnya sudah mengantisipasi kekuatan lini sayap Boca Juniors. Pihak tim tamu sengaja menerapkan taktik dinamis demi memanfaatkan kelonggaran lini pertahanan lawan.
"Fue un golazo la verdad, cuando toma la curva, toca el palo y va para adentró me volví loco. No lo podía creer, aparte que se silenció toda La Bombonera. Es especial, porque uno lo viene buscando y más encima de visita y acá en Boca. Muy contento por el gol y por haber ayudado al equipo a clasificar, que era lo que queríamos" kata Clemente Montes, penyerang sayap Universidad Catolica.
Montes juga mengapresiasi dukungan luar biasa dari para suporter klub, baik yang hadir langsung di Argentina maupun yang selalu memadati stadion Claro Arena selama fase grup bergulir.
"Sabíamos que ellos eran fuertes por la banda izquierda, con Blanco y con Zeballos que se iba a cargar. Nosotros planteamos un partido dinámico, marcando a Paredes, que los centrales avanzaran y jugarles a la contra como lo hemos hecho. Salió a la perfección. Hay que celebrar ya que clasificamos" tambah Clemente Montes, penyerang sayap Universidad Catolica.
Penyerang berusia muda itu menegaskan bahwa seluruh elemen tim saat ini berada dalam kepercayaan diri yang sangat tinggi untuk melangkah lebih jauh pada fase gugur Copa Libertadores mendatang.
"Les agradezco por el apoyo. Fue muy importante, los que vinieron, los que han estado yendo al estadio (Claro Arena), todos. Estamos ilusionados y sabemos que podemos hacer grandes cosas en la Copa" pungkas Clemente Montes, penyerang sayap Universidad Catolica.
Di sisi lain, pelatih kepala Daniel Garnero memberikan analisis mendalam mengenai performa anak asuhnya sepanjang fase grup. Mantan pelatih tim nasional Paraguay tersebut mengakui bahwa perjalanan timnya sempat terasa berat di awal kompetisi.
"La verdad es que estamos muy contentos, en la charla hablé un poco respecto de lo que fue la Copa Libertadores, no solo de este partido. Estamos muy ilusionados, la verdad es que tenemos un plantel con un gran compromiso, con muy buenos rendimientos y se ha visto" tutur Daniel Garnero, pelatih Universidad Catolica dalam konferensi pers yang dilansir dari emol.com.
Garnero menyebut kekalahan dari Boca Juniors pada laga perdana di kandang sendiri sempat memukul kondisi mental para pemain. Namun, kemenangan krusial saat bertandang ke Brasil menjadi titik balik utama yang mengembalikan keyakinan diri skuad berjuluk Los Cruzados tersebut.
"Los mata-mata son durísimos, pero nos tocó un grupo tan difícil que nos entrenamos bien. Contra rivales tan difíciles, nos entrenamos bien para tener una buena fase de eliminación" ucap Daniel Garnero, pelatih Universidad Catolica.
Meskipun berhasil mencatatkan kemenangan bersejarah dan finis sebagai juara grup, sang pelatih tetap melontarkan beberapa evaluasi kritis terhadap performa anak asuhnya di lapangan.
"Perder el primer partido con Boca de local nos afectó mucho anímicamente. Pero ganar en Brasil, hace el partido que hicimos, nos dio mucha confianza y seguridad, nos mostró lo que podíamos hacer. El grupo tomó seguridad, estábamos convencidos, perdimos algunos puntos en el campeonato local también por responsabilidad nuestra, cosas que tenemos que seguir mejorando, pero estamos muy satisfecho por lo que hicimos en la Libertadores" jelas Daniel Garnero, pelatih Universidad Catolica.
Garnero menegaskan fokus utamanya saat ini adalah menjaga konsistensi permainan agar Universidad Catolica mampu mempertahankan tren positif ini pada babak-babak selanjutnya.
"Me quedo con la clasificación, ganar de visitante en una cancha tan difícil y ser primeros del grupo era nuestro objetivo que nos planteamos. Pero pudimos hacerlo mejor, hay que corregir cosas, tenemos un plantel de muy buenos futbolistas, con un compromiso muy grande y así se pueden conseguir cosas importantes" ungkap Daniel Garnero, pelatih Universidad Catolica.
Pelatih berkebangsaan Argentina itu berharap pencapaian apik klubnya di kancah internasional juga bisa memberikan dampak positif bagi perkembangan sepak bola Cile secara keseluruhan.
"Mi objetivo es que Católica tenga un buen funcionamiento y consiga los resultados que buscamos. Esto nos da un gran envión anímico, logramos cosas muy importantes, pero lo que nos importa es que Católica tenga grandes resultados. Ojalá que los equipos chilenos que les vaya bien y eso potencie futbolistas como también a la selección" papar Daniel Garnero, pelatih Universidad Catolica.
Mengenai jalannya strategi babak kedua, Garnero mengakui bahwa tekanan dari tuan rumah membuat timnya terpaksa bermain lebih dalam menjelang akhir pertandingan.
"La idea era jugar más arriba y nos costó, jugamos con un equipo que tienen muy buenos futbolistas, pero nosotros tenemos gente rápida y podíamos hacer las transiciones con la que llegamos al gol. Al final queríamos que terminara el partido, pero la mejor manera de hacerlo era teniendo la pelota" tutup Daniel Garnero, pelatih Universidad Catolica.
