Klub sepak bola VfL Wolfsburg kini harus berjuang mempertahankan posisi di kompetisi Bundesliga Jerman melalui babak relegasi melawan SC Paderborn setelah mencatatkan performa buruk sepanjang musim. Pertandingan leg pertama kedua tim dijadwalkan berlangsung mulai pukul 20.30 waktu setempat, sebagaimana dilansir dari media Sport1 pada Kamis (21/5).
Kondisi ini memicu kekecewaan besar mengingat Wolfsburg merupakan klub dengan kondisi finansial mapan dan memiliki infrastruktur modern. Manajemen klub dinilai kerap menyelesaikan masalah prestasi dengan gelontoran uang dari sponsor utama mereka, Volkswagen, alih-alih menggunakan gagasan sepak bola yang matang.
Masalah internal berupa pergantian pelatih dan direktur olahraga yang terlalu sering menjadi penyebab runtuhnya stabilitas performa tim. Musim ini saja, Dieter Hecking tercatat sebagai pelatih kepala ketiga, sementara posisi direktur olahraga yang awalnya dipegang Peter Christiansen kini beralih ke tangan Pirmin Schwegler.
Gelandang bintang VfL Wolfsburg, Christian Eriksen, menyamakan arti pentingnya kemenangan dalam laga krusial ini dengan sebuah pencapaian trofi.
"Es gibt dafür keine Schale, aber es fühlt sich sicher wie ein Titel an," ujar Christian Eriksen, Starspieler VfL Wolfsburg.
Pernyataan tersebut menggambarkan betapa beratnya tekanan yang dihadapi skuat Wolfsburg saat ini demi menghindari degradasi. Di sisi lain, situasi internal di kantor klub juga dilaporkan sempat memanas pascakemenangan atas St. Pauli sebelum babak ini dimulai.
Seorang staf senior yang telah lama bekerja di klub menegaskan bahwa posisi ke-16 yang diraih tim musim ini sama sekali bukan hal yang patut dibanggakan.
"Als Wunder sollte Platz 16 echt niemand bezeichnen," cetus seorang langjähriger Angestellter VfL Wolfsburg.
Karyawan tersebut juga menambahkan situasi tim saat ini yang dinilai hanya beruntung bisa lolos dari ancaman degradasi langsung.
"wir sind einfach mit einem blauen Auge davongekommen," tambah langjähriger Angestellter VfL Wolfsburg.
VfL Wolfsburg tercatat pernah berada di situasi serupa pada tahun 2017 dan 2018 ketika mereka berhasil mempertahankan tempat di kasta tertinggi Jerman setelah memenangkan laga relegasi melawan Braunschweig dan Kiel.
