Penyerang tim nasional Brasil, Vinicius Junior, menempatkan Argentina sebagai salah satu kandidat kuat pemenang Piala Dunia 2026 karena keberadaan Lionel Messi. Keunggulan Albiceleste dinilai tetap besar dengan statusnya sebagai juara bertahan, seperti dilansir dari Detik Sport.
Tim asuhan Lionel Scaloni tersebut datang ke turnamen dengan kepercayaan diri tinggi. Messi yang kini telah menginjak usia 38 tahun masih dipandang sebagai sosok pembeda yang paling berbahaya di atas lapangan.
Pengakuan terhadap kekuatan rival utama Selecao tersebut dilontarkan langsung oleh Vinicius dalam sesi wawancara bersama CazeTV.
"Saya juga memilih Argentina sebagai salah satu favorit juara Piala Dunia karena mereka adalah juara bertahan, memiliki kepercayaan diri yang tinggi, dan mereka punya Messi," ujar Vinicius.
Kekaguman tetap ditunjukkan oleh pemain Real Madrid berusia 25 tahun itu meskipun rivalitas panjang membentang di antara kedua negara. Messi dianggap memiliki kemampuan yang sulit diantisipasi karena mampu mengubah arah permainan hanya dalam satu momen krusial.
"Dia selalu menghadirkan sesuatu yang berbeda. Kami tidak pernah bisa membayangkan apa yang akan dia lakukan," kata Vinicius.
Pengaruh pemilik delapan Ballon d'Or itu menegaskan posisinya sebagai penentu di level tertinggi sepak bola. Di sisi lain, fokus utama Vinicius adalah mengakhiri puasa gelar dunia Brasil yang terakhir kali diraih pada edisi 2002 di Korea Selatan dan Jepang.
Ambisi meraih bintang keenam kini diusung Selecao di bawah arahan pelatih asal Italia, Carlo Ancelotti. Vinicius diproyeksikan menjadi tumpuan utama lini serang dalam turnamen yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada tersebut.
Berdasarkan pembagian grup, Brasil berada di Grup C dan akan memulai laga perdana melawan Maroko pada 13 Juni. Tim Samba kemudian bakal menantang Haiti pada 19 Juni sebelum menyelesaikan fase grup melawan Skotlandia pada 24 Juni.
