Ajang Piala Dunia 2026 menjadi panggung besar bagi talenta muda Paris Saint-Germain (PSG), Warren Zaire-Emery. Pemain berusia 20 tahun ini diprediksi akan bersinar bersama Timnas Prancis dalam turnamen akbar tersebut.
Prancis dijadwalkan memulai pertandingan fase grup Piala Dunia 2026 melawan Senegal di New York pada 16 Juni 2026. Kompetisi ini menjadi pembuktian lanjutan bagi sang gelandang setelah meraih kesuksesan di level klub.
Seperti dikutip dari Suara, Zaire-Emery tiba di Amerika Utara dengan modal mentalitas juara yang kuat. Ia telah mengoleksi 12 gelar bergengsi sepanjang karier singkatnya, termasuk membawa PSG menjuarai Liga Champions 2025.
Pemuda dinamis yang merayakan ulang tahun ke-20 pada awal Maret lalu ini memiliki rekam jejak mentereng. Zaire-Emery memegang rekor sebagai pemain termuda yang tampil membela Timnas Prancis sejak tahun 1914.
Debut bersejarah sang jenderal lapangan tengah terjadi saat berusia 17 tahun delapan bulan dalam laga kualifikasi Euro melawan Gibraltar pada November 2023. Ia mencetak gol menggunakan tumitnya dalam kemenangan 14-0, sekaligus menjadi pencetak gol termuda kedua dalam sejarah Les Bleus.
Peran vital sang gelandang box-to-box juga terlihat jelas di bawah asuhan Luis Enrique bersama PSG. Musim ini ia mencatatkan lebih dari 50 penampilan dengan total waktu bermain mencapai 4.200 menit di berbagai kompetisi resmi.
Zaire-Emery tidak hanya tangguh mengawal lini tengah, melainkan juga solid saat dipasang sebagai bek kanan. Fleksibilitas ini membawanya siap berlaga di partai final Liga Champions melawan Arsenal FC pada akhir pekan ini.
Piala Dunia 2026 menjadi momen penebusan setelah Zaire-Emery hanya menjadi penghangat bangku cadangan tanpa menit bermain di Euro 2024 di Jerman. Ketatnya persaingan memaksa dirinya menahan ambisi unjuk gigi di turnamen Eropa.
Kini, peluangnya tampil sebagai starter di laga pembuka semakin terbuka lebar setelah performa memukau pada laga uji coba Maret lalu. Zaire-Emery tampil menjanjikan saat Prancis menumbangkan Kolombia 3-1 di Amerika Serikat.
Kematangan sikap dan karakter kuat Zaire-Emery di lapangan menuai pujian dari rekan setimnya di tim nasional, Kylian Mbappe.
"Dia kasus yang menarik, sudah ada kedewasaan yang nyata dalam dirinya dan dia bermain dengan karakter yang sangat kuat," ujar Mbappe.
Pelatih PSG, Luis Enrique, juga bersyukur memiliki pemain serbabisa yang mampu ditempatkan di posisi mana saja.
"Kami sangat beruntung memiliki pemain seperti dia. Dia mampu bermain di mana saja dan ini adalah impian bagi seorang pelatih," jelas Enrique.
Pujian senada datang dari pelatih Timnas Prancis, Didier Deschamps, yang melihat potensi besar dalam diri anak asuhnya.
"Beberapa pemain mencapai kematangan pada usia 18 tahun, sementara yang lain baru matang di usia 30 tahun. Dia sudah menunjukkan potensi yang sangat besar," tutur Deschamps.
Mantan pelatih PSG, Christophe Galtier, turut mengenang ketenangan luar biasa yang dimiliki sang pemain sejak usia 16 tahun.
"Dia baru berusia 16 tahun saat itu, tetapi memiliki ketenangan seperti pemain yang sudah membuat 200 atau 250 penampilan. Tidak ada yang mengganggunya," kenang Galtier.
Pada ajang Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini, Timnas Prancis tergabung ke dalam Grup I.
