Nasib buruk menimpa Neymar yang sedang berjuang keras mengamankan posisi di skuad Timnas Brasil untuk Piala Dunia 2026. Bintang klub Santos tersebut menjadi korban dari kecerobohan fatal yang dilakukan oleh perangkat pertandingan dalam laga lanjutan Liga Brasil melawan Coritiba pada Minggu (17/5) waktu setempat, seperti dikutip dari Suara.
Pemain yang kini menginjak usia 34 tahun itu turun sejak menit awal pertandingan. Namun, kehadiran Neymar belum mampu menyelamatkan Santos dari tekanan hebat hingga akhirnya mereka harus menelan kekalahan telak dengan skor akhir 0-3 dari Coritiba.
Ketegangan memuncak di lapangan hijau saat laga memasuki menit ke-65. Ketika tim medis masih memberikan penanganan kepada Neymar, wasit keempat mendadak menaikkan papan pergantian dengan memunculkan nomor punggung 10 yang merupakan milik sang bintang.
Manajemen Santos sebenarnya berniat menarik keluar Gonzalo Escobar yang mengenakan nomor punggung 31, bukan Neymar. Kesalahan komunikasi yang fatal dari perangkat laga tersebut seketika menyulut kemarahan besar dari mantan pemain Barcelona itu.
Protes keras langsung dilayangkan oleh Neymar kepada tim pengadil lapangan. Ia bahkan membawa dan menunjukkan kertas resmi pergantian pemain dari area cadangan Santos yang dengan jelas mencantumkan nomor 31 milik Escobar sebagai pemain yang seharusnya diganti.
Meskipun protes telah dilayangkan, jajaran perangkat pertandingan tetap bersikeras dengan keputusan awal mereka. Wasit utama Paulo Cesar Zanovelli bahkan menjatuhkan hukuman kartu kuning kepada Neymar lantaran sang pemain dinilai menolak untuk keluar meninggalkan lapangan pertandingan.
Neymar tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya dan terus memperlihatkan raut wajah dongkol sebelum akhirnya melangkah keluar lapangan dengan penuh amarah. Setelah kehilangan sang penyerang, Santos semakin kesulitan untuk bangkit dan harus merelakan poin penuh bagi tim lawan.
" Saya bahkan tidak tahu saya diganti. Saya juga tidak melihat papan pergantian pemain. Itu murni kesalahan fatal wasit, dia memasukkan nomor yang salah di papan," ujar Neymar usai pertandingan.
Momen keliru ini terjadi di waktu yang sangat krusial bagi perjalanan karier internasional Neymar. Sang penyerang tengah berupaya keras mengembalikan level permainan terbaiknya agar bisa memikat hati pelatih timnas Brasil, Carlo Ancelotti.
Carlo Ancelotti sendiri dilaporkan bakal segera merilis daftar resmi nama pemain Timnas Brasil untuk persiapan menuju Piala Dunia 2026 pada pekan ini. Di sisi lain, Neymar masih terseok-seok mengembalikan performanya pascacedera ligamen parah pada tahun 2023.
Masa pemulihan yang memakan waktu cukup panjang membuat performa pemain bernomor 10 tersebut merosot tajam. Ditambah dengan faktor usia yang tidak lagi muda, kesempatan Neymar untuk kembali menjadi pilar utama Timnas Brasil kini dinilai semakin menipis.
