Mantan kapten Manchester United Wayne Rooney mengungkapkan keraguannya saat manajemen Setan Merah mendatangkan Bruno Fernandes pada bursa transfer Januari 2020 lalu. Hal tersebut dilansir dari Detik Sport yang mengutip performa impresif sang gelandang asal Portugal di Old Trafford.
Klub raksasa Inggris tersebut memboyong Fernandes dari Sporting CP dengan nilai transfer mencapai 47 juta poundsterling. Pemain tengah ini langsung menjelma menjadi pilar krusial lewat kontribusi kolektif berupa 107 gol dan 108 assist di seluruh ajang kompetisi.
Pada kompetisi Premier League musim 2025/26, Fernandes sukses memecahkan rekor liga melalui sumbangan 21 assist. Lonjakan performa sang kapten di paruh kedua musim berhasil mendongkrak posisi Manchester United hingga menyegel peringkat ketiga klasemen akhir.
"Ketika dia pertama kali gabung Manchester United, kalau boleh jujur saya agak tidak yakin. Persepsi dari saya dan banyak orang yang saya ajak bicara adalah kami tidak terlalu suka bagaimana dia di atas lapangan," ujar Rooney seperti dilansir Metro.
Penilaian tersebut kemudian mulai bergeser setelah legenda Setan Merah itu berdiskusi langsung dengan jajaran kepelatihan internal mengenai kualitas kepemimpinan sang pemain.
"Tapi saya ingat pernah bicara dengan (pelatih MU) Darren Fletcher beberapa tahun ago soal Bruno dan dia bilang kepada saya betapa bagusnya dia (Bruno) dan betapa bagusnya dia dengan pemain dan sebagai seorang kapten."
Karakter kuat dan keseriusan dalam memahami taktik permainan menjadi faktor utama yang akhirnya mengubah pandangan mantan penyerang timnas Inggris tersebut.
"Jadi itu mengubah pikiran saya dan ketika saya ketemu dia, dia luar biasa. Dia seorang pemimpin, dia banyak berpikir soal sepakbola, dia menganggapnya dengan sangat serius. Saya kira pengetahuan sepakbolanya, Anda bisa lihat, itu jelas."
Rooney juga menyoroti bagaimana etos kerja Fernandes memberikan dampak positif yang masif bagi perkembangan performa rekan-rekan setimnya di lapangan.
"Dan dia ingin lebih baik, jadi yang sebaik mungkin, dia ingin teman-teman setimnya juga jadi lebih baik, yang mana itu sangat penting," katanya.
