Pelatih Nova Arianto memastikan pemain muda klub Sao Paulo U20, Welber Jardim, segera bergabung dengan skuad Timnas U19 Indonesia untuk mengikuti turnamen ASEAN U19 Championship atau Piala AFF U19 2026 di Medan pada 1-14 Juni mendatang. Kehadiran pemain berbakat ini menjadi tenaga tambahan bagi tim nasional dalam misi mempertahankan gelar juara.
Pemanggilan Welber tersebut dilansir dari Bola sebagai langkah strategis memperkuat kedalaman tim asuhan Nova Arianto. Meskipun pemusatan latihan di Yogyakarta telah berlangsung sejak Minggu (10/5), pemain yang berkarier di Brasil tersebut dijadwalkan baru tiba di tanah air pada pertengahan bulan Mei.
Ketidakhadiran Welber di awal program latihan disebabkan oleh penyesuaian jadwal pribadinya di luar negeri. Namun, sang pelatih menjamin bahwa proses adaptasi sang pemain dengan rekan-rekannya akan berjalan tepat waktu sebelum pertandingan pembuka dimulai di Sumatera Utara.
"Direncanakan di tanggal 17 (Mei)," kata Nova, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
Setelah mendarat di Jakarta, Welber akan langsung bertolak menuju lokasi pemusatan latihan di Yogyakarta guna memadukan visi bermain. Sebagai juara bertahan yang meraih trofi di Surabaya dua tahun silam, Indonesia kini berada di Grup A bersama Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar berdasarkan hasil undian.
Ajang regional ini juga menjadi batu loncatan penting bagi Garuda Muda sebelum menghadapi tantangan yang lebih besar. Nova Arianto menegaskan bahwa seluruh kompetisi ini merupakan bagian dari persiapan menuju kualifikasi tingkat Asia.
"Untuk AFF (U19) sendiri saya akan memaksimalkan semua pemain yg kami daftarkan karena AFF saya jadikan sebagai sarana uji coba sebagai persiapan kami menuju kualifikasi (Piala Asia U20 2027)," ucap Nova, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
Pemerintah dan manajemen tim menargetkan skuad ini mampu menembus putaran final Piala Asia di China pada 2027. Selain itu, prestasi di level Asia diharapkan menjadi pintu pembuka bagi Indonesia untuk berlaga di ajang Piala Dunia U20 2027 yang akan diselenggarakan di Azerbaijan dan Uzbekistan.
