Manajer muda Xabi Alonso resmi ditunjuk untuk menukangi klub Liga Inggris Chelsea mulai 1 Juli 2026 dengan durasi kontrak selama empat tahun hingga akhir Juni 2030.
Kepastian penunjukan mantan pelatih Bayer Leverkusen berusia 44 tahun tersebut dilansir dari Detik Sport. Langkah ini diambil manajemen Si Biru setelah melakukan pemecatan terhadap manajer sebelumnya, Enzo Maresca, yang sempat memicu drama di internal klub.
Kehadiran Alonso di Stamford Bridge langsung mendapatkan perhatian khusus dari legenda Manchester United, Gary Neville. Neville menilai Alonso memiliki modal kesuksesan setelah membawa Leverkusen menjuarai Bundesliga dan DFB Pokal, namun ia akan menghadapi tantangan berat akibat kondisi skuad Chelsea saat ini.
"Chelsea memiliki begitu banyak pemain yang kurang berpengalaman di setiap lini. Strategi merekrut pemain muda dengan kontrak jangka panjang, adalah kesalahan besar," jelas Gary Neville seperti dilansir dari Sky Sports.
Neville berpendapat bahwa komposisi pemain Chelsea yang didominasi pilar di bawah usia 24 tahun kerap tampil canggung saat menghadapi pertandingan krusial. Mantan bek timnas Inggris itu menyarankan agar Alonso segera merombak komposisi tim dengan mendatangkan sejumlah pemain senior di posisi kunci pada bursa transfer.
"Jadi hal pertama yang saya rasa akan dilakukan Alonso adalah merekrut kiper baru, bek tengah, serta penyerang tengah yang semuanya berpengalaman," sambung Neville.
Meskipun mengkritik kebijakan transfer terdahulu, Neville tetap melihat adanya potensi besar pada sektor lini tengah Chelsea. Sektor tersebut saat ini dihuni oleh kombinasi pemain muda berbakat seperti Moises Caicedo, Enzo Fernandez, dan Romeo Lavia.
"Di lini tengah Chelsea ada Caicedo, Enzo Fernandez, dan Lavia. Kalau mereka bisa terus kompak, mereka bakal memberikan sesuatu di sana," kata Neville.
Neville kemudian menyoroti performa beberapa pemain depan yang dinilai masih membutuhkan waktu untuk mencapai performa matang. Evaluasi tersebut ditujukan kepada Joao Pedro serta penyerang muda Liam Delap yang sejauh ini dinilai belum memberikan kontribusi gol yang maksimal.
"Saya suka Joao Pedro, tapi dia belum matang. Liam Delap pun belum memberikan gol-gol," tambah Neville.
Kendati demikian, mantan kapten Manchester United tersebut optimistis manajemen Chelsea akan memberikan dukungan penuh kepada manajer baru mereka. Chelsea diprediksi akan segera melakukan belanja pemain matang demi mendongkrak kembali posisi klub yang sempat kesulitan bersaing di papan atas setelah sebelumnya memenangi UEFA Conference League dan Piala Dunia Antarklub.
"Saya yakin, Chelsea bisa segera beli pemain-pemain baru berpengalaman untuk Alonso. Mereka akan segera bangkit setelahnya," tutup Neville.
