Kepastian Napoli melangkah ke UEFA Champions League musim depan diiringi sinyal kuat perpisahan dari sang pelatih, Antonio Conte, yang mengaku telah mengomunikasikan masa depannya kepada pihak manajemen klub sejak sebulan lalu.
Tiket kompetisi elite Eropa tersebut berhasil diamankan Partenopei setelah memetik kemenangan telak 3-0 atas Pisa Sporting Club pada pertandingan pekan ke-37 Serie A melalui sumbangan gol Scott McTominay, Amir Rrahmani, dan Rasmus Højlund, sebagaimana dilansir dari Suara.
Selepas pertandingan krusial tersebut, Conte mengungkapkan bahwa dirinya sudah berbicara secara terbuka dengan Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, mengenai kelanjutan kariernya di klub.
"Presiden sudah mengetahui pemikiran saya sejak satu bulan lalu. Kami sudah membicarakan hal-hal positif dan juga yang kurang positif," kata Antonio Conte, Pelatih Napoli.
Meskipun mengisyaratkan bakal hengkang, juru taktik berusia 56 tahun itu menegaskan bahwa komunikasi dan hubungannya dengan De Laurentiis tetap berjalan dengan sangat baik.
"Saya akan selalu berterima kasih kepadanya karena telah memberi saya kesempatan melatih klub seperti Napoli," ujar Antonio Conte, Pelatih Napoli.
Mantan pelatih Juventus dan Inter Milan ini kemudian mengenang kembali momen awal kedatangannya ketika Napoli sedang terpuruk di peringkat ke-10 klasemen dan kehilangan arah.
"Saya datang ke Napoli dalam situasi yang sangat gelap dan menyedihkan. Saya berjanji ketika siklus saya selesai, saya akan meninggalkan tim yang solid dan ambisius," ucap Antonio Conte, Pelatih Napoli.
Di samping membahas masa depannya, Conte juga memberikan pembelaan terhadap performa skuad asuhannya yang sempat diterpa kritik tajam terkait metode latihan serta badai cedera.
"Saya mendengar ada yang bilang metode latihan saya salah. Ya, mungkin saya memukul kaki pemain dengan tongkat sampai mereka cedera," sindir Antonio Conte, Pelatih Napoli.
Menurut penjelasan sang pelatih, badai cedera yang menimpa para pemain penting murni akibat benturan traumatis di lapangan yang tidak dapat dihindari, namun ia mengapresiasi kontribusi para pemain pelapis yang tetap tampil kompetitif.
