Aston Villa berhasil mengamankan tiket ke partai puncak Liga Europa UEFA setelah menumbangkan Nottingham Forest pada leg kedua semifinal. Bertanding di Villa Park, Jumat (8/5/2026) dini hari WIB, skuad asuhan Unai Emery menang telak dengan skor 4-0.
Hasil impresif ini membuat klub asal Birmingham tersebut unggul agregat 4-1 atas sesama wakil Inggris. Seperti dilansir dari Suara, kemenangan ini sekaligus menandai keberhasilan pertama Villa menembus babak final dalam sejarah kompetisi kasta kedua Eropa tersebut.
Tampil agresif sejak peluit awal berbunyi, tekanan yang dilancarkan tuan rumah baru membuahkan hasil pada menit ke-36. Ollie Watkins mencatatkan namanya di papan skor sebagai pembuka keunggulan Aston Villa dalam laga krusial tersebut.
Gol Watkins tercipta setelah dirinya memanfaatkan umpan matang dari Emiliano Buendia. Sebelumnya, Buendia melakukan aksi individu yang melewati barisan pertahanan lawan sebelum melepaskan operan akurat kepada sang penyerang.
Memasuki babak kedua, dominasi The Villans tidak mengendur dan justru semakin menyulitkan Nottingham Forest. Keunggulan tuan rumah bertambah pada menit ke-58 melalui titik putih setelah terjadi pelanggaran di area terlarang.
Wasit memberikan hadiah penalti lantaran Nikola Milenkovic kedapatan menarik kaus Pau Torres. Emiliano Buendia yang bertindak sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna untuk mengubah kedudukan menjadi 2-0.
Kapten tim John McGinn kemudian menjadi bintang dalam pesta kemenangan ini dengan mencetak dua gol tambahan. Gol pertama McGinn lahir pada menit ke-77 yang membuat atmosfer di Villa Park semakin semarak.
Hanya berselang tiga menit kemudian, tepatnya pada menit ke-80, McGinn kembali membobol gawang lawan. Dua gol beruntun dari sang kapten memastikan kemenangan empat gol tanpa balas bagi Aston Villa hingga laga usai.
Keberhasilan ini membawa Aston Villa dijadwalkan menghadapi wakil Jerman, Freiburg, pada partai final mendatang. Pertandingan perebutan gelar juara tersebut akan diselenggarakan di Istanbul pada 21 Mei 2026.
Freiburg sendiri melangkah ke final setelah menyingkirkan lawannya dengan kemenangan 3-1 pada leg kedua semifinal. Klub asal Bundesliga tersebut melaju ke partai puncak dengan keunggulan agregat tipis 4-3.
