Athletic Bilbao memantau ketat pertandingan semifinal Conference League antara Rayo Vallecano melawan wakil Jerman, Freiburg, pada Kamis, 7 Mei 2026, demi membuka peluang penambahan kuota kompetisi Eropa di LaLiga. Kemenangan Rayo sangat krusial bagi tim asuhan Ernesto Valverde yang saat ini menempati posisi kedelapan klasemen sementara dengan koleksi 44 poin.
Persaingan memperebutkan zona Eropa di Liga Spanyol musim ini melibatkan banyak tim dengan selisih poin yang sangat tipis hingga pekan ke-34. Getafe berada di urutan ketujuh dengan 44 poin, sementara Real Sociedad membuntuti di posisi sembilan dengan 43 poin, diikuti Osasuna dan Rayo Vallecano yang mengemas 42 poin.
Berdasarkan laporan Cadena SER, jatah tambahan bagi tim peringkat delapan bisa terbuka jika koefisien UEFA Spanyol mengungguli Jerman. Skenario ini bergantung pada hasil positif Rayo Vallecano di kancah kontinental, yang secara otomatis akan mengamankan satu tempat tambahan bagi LaLiga untuk musim depan.
Pihak klub menekankan pentingnya target kompetisi Eropa sebagai tanggung jawab yang harus dipenuhi oleh seluruh skuad mengingat investasi besar yang telah dilakukan. Keberadaan Athletic Bilbao di panggung internasional dianggap sebagai kewajiban tahunan demi menjaga stabilitas dan gengsi klub di mata penggemar.
"Que el Athletic necesita estar en Europa es algo que comparten la gran mayoría de sus aficionados" tulis El Correo.
Penulis di El Correo berargumen bahwa dengan biaya yang telah dikeluarkan klub, para pemain Athletic memiliki tanggung jawab setiap tahunnya untuk mengamankan tiket kompetisi Eropa. Hal ini menjadi tuntutan utama meskipun ada sebagian kecil pendukung yang memiliki pandangan berbeda.
Saat ini, Real Sociedad sebenarnya telah mengamankan tiket Eropa setelah menjuarai Copa del Rey, namun posisi mereka di klasemen liga masih berada di bawah Athletic Bilbao. Distribusi ulang jatah tiket Eropa akan sangat bergantung pada posisi akhir klasemen dan hasil tim-tim Spanyol di kompetisi UEFA.
Athletic Bilbao masih menyisakan empat pertandingan krusial untuk menentukan nasib mereka di akhir musim. Lawan-lawan yang akan dihadapi oleh Los Leones dalam laga sisa meliputi Valencia, Espanyol, Celta Vigo, dan Real Madrid.
