Model asal India, Bhavitha Mandava, menjadi pusat perhatian dalam debutnya di Met Gala 2026 setelah mengenakan busana yang menyerupai pakaian santai berupa blus dan celana jeans. Penampilannya tersebut memicu perdebatan karena dianggap terlalu sederhana untuk ajang prestisius tersebut.
Meskipun sekilas tampak seperti pakaian sehari-hari, setelan yang dikenakan Mandava merupakan koleksi eksklusif dari rumah mode Chanel. Busana tersebut dirancang khusus menggunakan bahan sutra ultra halus yang diproses sedemikian rupa agar meniru tampilan kain denim dan atasan zip-up.
Dilansir dari Wolipop, teknik yang digunakan pada pakaian tersebut adalah efek trompe l'oeil yang merupakan teknik tipuan mata untuk menciptakan dimensi pada permukaan datar. Teknik ini telah menjadi ciri khas dalam berbagai koleksi terbaru Chanel, termasuk pada lini haute couture musim semi/musim panas yang pernah diperagakan oleh Mandava sebelumnya.
Gaya kasual yang ditampilkan Bhavitha Mandava memicu reaksi keras dari para pengguna media sosial yang mengkritik pihak Chanel. Beberapa netizen menyayangkan keputusan jenama tersebut dalam memilih perwakilan modelnya, bahkan muncul spekulasi yang mengaitkan pemilihan busana tersebut dengan isu rasisme.
Perjalanan karier Bhavitha Mandava di dunia mode bermula saat ia ditemukan oleh seorang agen di stasiun kereta bawah tanah (subway). Sebelum tampil di Met Gala, ia telah mencatatkan debut profesionalnya bersama Bottega Veneta untuk koleksi Spring/Summer 2025.
Mandava bukan merupakan sosok baru yang memiliki prestasi di luar dunia model karena ia merupakan lulusan program magister di New York University (NYU). Ia mendalami bidang teknologi bantuan dan interaksi manusia-komputer sebelum akhirnya viral saat membuka peragaan busana Chanel Metiers d’Art 2026.
