Negosiasi kontrak pembawa acara Soccer Aid, Dermot O'Leary dan Alex Scott, menghadapi jalan buntu dengan pihak manajemen ITV akibat jadwal yang berbenturan dengan laga final Liga Champions di Budapest, Hongaria.
Dilansir dari Radio 5 Live, O'Leary memaparkan bahwa posisi tawarnya bersama Scott kini berada dalam situasi sulit demi mendapatkan izin absen dari sesi latihan di Inggris yang dijadwalkan pada Sabtu, 30 Mei 2026.
"Kami sedang dalam negosiasi saat ini. Ini tidak terlihat baik. Tiket aman. Masalahnya adalah kewajiban kontraktual saya kepada Soccer Aid. Final Liga Champions diadakan sehari sebelumnya – itu masalah besar bagi saya," ujar Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
Presenter kondang tersebut berpendapat bahwa gladi bersih visual pada hari Sabtu tersebut sebenarnya tidak terlalu ia butuhkan secara pribadi untuk memandu acara utama.
"Saya tidak butuh," kata Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
Ia mengonfirmasi bahwa kru lainnya tetap memerlukan latihan tersebut sembari menyebut nama rekan presenternya yang merupakan mantan penggawa Arsenal.
"Juga saya melakukannya bersama Alex Scott, salah satu pemain hebat Arsenal," tutur Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
O'Leary juga merasa pesimistis bahwa pihak manajemen stasiun televisi bersedia melonggarkan aturan terkait jadwal wajib tersebut.
"Tidak. Saat ini, kami berada dalam status negosiasi yang berbahaya, sebut saja begitu, yang saya rasa tidak akan kami menangkan," ucap Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
Kekhawatiran utama produser ITV bersumber dari potensi keterlambatan jadwal penerbangan dari Budapest menuju London yang bisa mengacaukan siaran langsung.
"Ini hanya orang-ofang yang merasa gugup, and itu bisa dimengerti, tentang kami yang mungkin tidak mendapatkan penerbangan tersebut dan tidak bisa menyelesaikannya. Dan juga mereka ingin berlatih pada hari Sabtu, mengingat saya adalah produser Soccer Aid," kata Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
Kendati bersikeras ingin menonton langsung laga final di Hongaria, ia memastikan bakal tetap bertanggung jawab penuh atas kelancaran program Soccer Aid.
"Ini adalah tanggung jawab besar untuk berada di sana. Saya menyikapinya dengan sangat serius – ini untuk amal," cetus Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
Di sisi lain, gelandang Arsenal Declan Rice secara terpisah telah menyerukan mobilisasi massa pendukung The Gunners untuk meramaikan Budapest guna memberikan suntikan motivasi bagi timnya.
"Ayo hadapi, ayo hadapi, saya akan siap. Saya ingin setiap penggemar Arsenal di luar sana, 200.000 dari kalian, datanglah. Mari kita coba dan lakukan karena kita akan membutuhkan semua dukungan, semua energi dan mari kita jadikan ini istimewa," kata Declan Rice, Pemain Arsenal.
Pertandingan amal Soccer Aid 2026 sendiri dipastikan bertabur bintang dengan kehadiran Joe Hart, Wayne Rooney, Theo Walcott, Edwin van der Sar, hingga Leonardo Bonucci di Stadion London pada Minggu, 31 Mei 2026.
