Presiden FIFA Gianni Infantino secara terbuka menyatakan harapannya agar kapten tim nasional Argentina Lionel Messi tetap bermain hingga ajang Piala Dunia 2026 mendatang. Keinginan ini disampaikan guna melihat sang megabintang melanjutkan karier di level tertinggi sepak bola internasional.
Sebagaimana dilansir dari Suara, Infantino menyampaikan aspirasi tersebut di tengah spekulasi mengenai masa depan Messi bersama skuad Albiceleste. Ia menilai kehadiran penyerang veteran tersebut masih sangat dibutuhkan untuk memberikan kegembiraan bagi para pecinta sepak bola di seluruh dunia.
"Jangan jadikan ini yang terakhir bagi Messi. Biarkan dia bermain satu, dua, atau tiga Piala Dunia lagi karena dia selalu membawa kebahagiaan untuk kami," kata Gianni Infantino, Presiden FIFA.
Pimpinan otoritas sepak bola dunia itu juga memberikan pandangannya terhadap peluang juara bagi tim asuhan Lionel Scaloni. Infantino merasa optimis Argentina mampu mempertahankan status mereka sebagai pesaing utama dalam turnamen akbar tersebut.
Kekaguman terhadap dukungan suporter Argentina turut menjadi poin penting yang disorot oleh Infantino. Ia menyebut energi yang dibawa oleh para pendukung selalu menjadi warna tersendiri dalam setiap perhelatan turnamen besar.
"Fans Argentina luar biasa. Mereka harus datang dan menikmati Piala Dunia karena mereka adalah juara dunia. Ini akan menjadi sebuah perayaan," ujar Gianni Infantino, Presiden FIFA.
Tenggat waktu krusial bagi Argentina untuk menentukan skuadnya semakin dekat seiring regulasi turnamen. Setiap negara peserta diwajibkan untuk menyerahkan daftar awal pemain mereka kepada FIFA paling lambat pada 11 Mei 2026.
Pelatih Lionel Scaloni dilaporkan bakal tetap mencantumkan nama sang kapten dalam daftar sementara pemain Argentina. Langkah ini akan diambil kecuali ada pernyataan resmi dari pemain yang bersangkutan mengenai pengunduran dirinya dari tim nasional.
Jika Messi memutuskan untuk berpartisipasi, ia akan mengukir rekor sejarah sebagai pemain pertama yang berlaga dalam enam edisi Piala Dunia secara beruntun. Sebelumnya, pemain kelahiran Rosario tersebut telah memperkuat Argentina pada edisi 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022.
