Independiente del Valle Tekuk Libertad untuk Lolos ke Babak 16 Besar

Klub asal Ekuador Independiente del Valle memastikan diri lolos ke babak 16 besar Copa Libertadores setelah menumbangkan wakil Paraguay Libertad dengan skor 4-1 dalam pertandingan kelima Grup H di Stadion Banco Guayaquil pada Selasa malam waktu setempat.

Kemenangan tersebut membawa klub berjuluk Negriazul mengoleksi 10 poin dan bertengger di peringkat kedua klasemen, memastikan langkah mereka ke fase gugur mendampingi pemuncak grup Rosario Central yang mengemas 13 angka.

Pesta gol tuan rumah dibuka oleh Junior Sornoza pada menit ke-38 yang memanfaatkan bola muntah di dalam kotak penalti setelah tendangan Carlos Gonzalez membentur tiang gawang sebelah kanan.

Carlos Gonzalez kemudian menggandakan keunggulan tim asuhan Joaquin Papa pada menit ke-43 melalui sundulan bertenaga setelah menerima umpan silang dari Sornoza di sisi kanan serangan.

Tim tamu sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 sesaat sebelum turun minum lewat tendangan spekulasi Lorenzo Melgarejo pada menit ke-45 yang memanfaatkan kegagalan lini pertahanan lokal dalam menyapu bola.

Memasuki babak kedua, Justin Lerma memperlebar jarak keunggulan Independiente del Valle menjadi 3-1 pada menit ke-64 melalui tembakan terarah ke pojok kiri yang gagal dihalau penjaga gawang Libertad, Angel Gonzalez.

Pemain pengganti Djorkaeff Reasco, yang masuk menggantikan Carlos Gonzalez, mengunci kemenangan telak tuan rumah menjadi 4-1 lewat golnya pada masa tambahan waktu, tepatnya di menit ke-94.

Kekalahan ini membuat Libertad terbenam di dasar klasemen Grup H tanpa raihan poin, di bawah wakil Venezuela Universidad Central yang berada di posisi ketiga dengan koleksi enam poin.

Pertandingan pamungkas pekan keenam pada 27 mei mendatang akan mempertemukan Independiente del Valle dan Rosario Central untuk memperebutkan status juara grup, sementara Libertad dan Universidad Central memainkan laga formalitas.