Proses negosiasi kontrak pembawa acara Soccer Aid 2026 antara Dermot O'Leary serta Alex Scott dengan manajemen stasiun televisi ITV kini menghadapi hambatan besar. Masalah tersebut dipicu oleh jadwal yang berbenturan langsung dengan laga final Liga Champions di Budapest, Hongaria, yang membuat kedua presenter terancam absen dari sesi latihan wajib di Inggris.
Dilansir dari saluran radio komersial BBC, Radio 5 Live, kendala utama bersumber dari kekhawatiran produser ITV terhadap potensi keterlambatan penerbangan dari Budapest menuju London yang dapat mengacaukan siaran langsung. Pertandingan amal tahunan yang mempertemukan tim Inggris XI dan Rest of the World tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion London milik West Ham pada Minggu, 31 Mei 2026, tepat sehari setelah partai puncak Liga Champions antara Arsenal melawan Paris Saint-Germain.
"We are in negotiations at the moment. It’s not looking good. Ticket is ok. The problem is my contractual obligation to Soccer Aid. The Champions League final is the day before – it’s a huge problem for me." ujar Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
O'Leary menilai bahwa dirinya secara pribadi tidak terlalu membutuhkan sesi gladi bersih visual yang dijadwalkan pada Sabtu, 30 Mei 2026 tersebut demi memandu acara utama.
"I don’t." kata Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
Pria yang juga bertindak sebagai produser Soccer Aid ini mengklaim bahwa proses latihan fisik tersebut sebenarnya lebih diperlukan oleh seluruh kru dan pihak lain yang terlibat dalam kelancaran siaran.
"Also I’m doing it with Alex Scott, one of the Arsenal greats." tutur Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
O'Leary juga merasa pesimistis pihak manajemen ITV bakal melonggarkan aturan terkait jadwal wajib tersebut karena risiko keterlambatan dinilai terlalu besar.
"No. Right now, we’re in a perilous state of negotiation, put it that way, which I don’t think we’re going to win." sebut Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
Meski bersikeras ingin menonton langsung pertandingan final di Hongaria, ia memastikan bakal tetap bertanggung jawab penuh atas esensi utama dari program besar tersebut.
"It’s just people getting nervous understandably about us not getting on said flights and not making it. And also they want to rehearse on Saturday, bearing in mind I’m a producer of Soccer Aid." ungkap Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
Komitmen profesional terhadap program penggalangan dana ini ditegaskan kembali oleh O'Leary di tengah ketegangan internal yang sedang berlangsung.
"Despite being keen to miss the rehearsals, O’Leary made sure not to play down the event itself: “It’s quite a responsibility to be there. I do take it quite seriously – it’s for charity." jelas Dermot O'Leary, Presenter Soccer Aid.
Di tempat terpisah, gelandang Arsenal Declan Rice justru menyerukan mobilisasi massa pendukung The Gunners untuk meramaikan Budapest demi memberikan suntikan motivasi bagi timnya.
"Bring it on, bring it on, I’ll be ready. I want every Arsenal fan out there, 200,000 of you, come out. Let’s try and do it because we’re going to need all the support, all the energy and let’s make it special." kata Declan Rice, Pemain Arsenal.
Laga Soccer Aid 2026 sendiri dipastikan bertabur bintang, di mana tim Inggris diperkuat Joe Hart, Wayne Rooney, Theo Walcott, Jill Scott, Steph Houghton, Toni Duggan, Paddy McGuinness, Owen Cooper, hingga Angry Ginge. Sementara itu, tim World XI bakal menampilkan Edwin van der Sar, Leonardo Bonucci, Jordi Alba, Chris O'Dowd, Maisie Adam, serta Simon Neil.
